Абсолютний Всесвіт: ліки від втоми супергероїв.

Олексій Мельник Більше 5 років займається IT-журналістикою. Пише про смартфони, спортивні гаджети, технології розумного будинку, автомобілі, кіберспорт.

Після багатьох років, коли супергерої заполонили кінопрокат, їхні фільми вже не викликають тих же емоцій, що раніше. Якщо ще 6-7 років тому майже кожен проект Marvel або DC збирав понад мільярд доларів, то сьогодні успішними вважаються лише збори на рівні 600 мільйонів доларів, а фільми з результатами менше цього перетворюються на справжні провали. Це відчуття втоми від жанру стає все більш помітним: спочатку ви пропускаєте новинки на Disney+, а згодом втрачаєте інтерес до певних прем'єр у кінотеатрі. Коли нарешті оголошують про новий кросовер, де зустрінуться Людина-павук, Шрек та Оптимус Прайм, відсутність колишнього азарту і бажання терміново переглянути це стає очевидною. Це не лише втома від численних фільмів та серіалів; це емоційне вигоряння, викликане безкінечними перезапусками, рімейками та надмірною увагою до фанатських очікувань.

Така ситуація домінує в жанрі вже досить давно, тому читачів не здивуєш навіть смертю улюбленого персонажа, оскільки він воскресне за кілька випусків. Тому сьогодні, коли здавалося, що вже нічим не вийде здивувати, DC Comics зробили щось несподіване. Вони не стали перезапускати свій основний всесвіт вдесяте, а замість цього створили щось нове, сміливе і до біса цікаве. Ім'я експерименту - Absolute Universe. І ні, це не просто чергова серія коміксів "а що якби". Це цілеспрямована творча ініціатива, яка, схоже, знайшла ті самі ліки від супергеройської втоми, але поки в форматі коміксів. Сьогодні розповім, чому цього разу все інакше, і як Absolute Universe став справжнім ковтком свіжого повітря, на який завжди очікує кожен справжній фанат.

Історія розпочалася в жовтні 2024 року, коли видавництво оголосило про створення унікального, самостійного всесвіту коміксів. Керівником цього сміливого проєкту став знаменитий сценарист Скотт Снайдер, який здобув популярність завдяки своїм видатним роботам над Бетменом.

Концепція Absolute Universe (або Земля-Альфа в контексті мультивсесвіту) є водночас зрозумілою та вражаючою. У той час як наш звичний всесвіт DC наповнений "енергією Супермена", що символізує надію та ідеалізм, Absolute Universe формується під впливом "енергії Дарксайда".

Що це означає на практиці? Це не просто всесвіт, де панує зло. Ні, це світ, у якому всі ідеали зазнають краху, а зло має явну перевагу над добром. Супергерої вже не є загальновизнаними символами надії, а лише групою аутсайдерів, які ще не до кінця усвідомлюють свою роль у цій реальності. Натомість, суперзлодії стали наймогутнішими та найвпливовішими особами, які сприймають героїв як загрозу і прагнуть позбутися їх якомога швидше.

Основна мета, яку визначив для себе Снайдер, полягає в наданні творцям максимальної свободи: переосмислити відомих персонажів, позбутися вантажу 80-річної спадщини та адаптувати їх до потреб сучасного читача і його викликів. Як зазначав сам Снайдер, він прагнув створити образ Бетмена, який би надав сміливості його власним дітям у світлі сучасних загроз, таких як масові стрілянини та соціальна несправедливість.

У цьому й полягає перший, найсуттєвіший секрет успіху. Absolute Universe не лише представив більш жорсткі версії наших улюблених героїв, а й помістив їх у ситуацію, що працює проти них. Змінивши статус Бетмена з мільярдера на представника робітничого класу, творці показали не просто класичну боротьбу "добра і зла", а щось набагато ближче і зрозуміліше. Це вже не питання "Що якби Бетмен був бідним?", а "Як можна боротися за справедливість, коли в тебе немає ні влади, ні ресурсів?"

Одночасно це став вражаючий стратегічний крок від DC. Запуск нового всесвіту дав їм можливість досягти двох цілей: зберегти традиційний канон для давніх шанувальників і водночас створити легкий вхід для нових глядачів, яких могло б лякати розуміння 80-річної історії серії. Це була чітка та потужна реакція на успішний перезапуск Ultimate-всесвіту Marvel, який розпочався у 2023 році.

У центрі всесвіту DC завжди перебували три ключові фігури: Супермен, Бетмен і Диво-жінка. Саме з радикальної переосмисленості цих персонажів команда Снайдера почала свою творчість. Забудьте все, що ви знали про Брюса Вейна, Кларка Кента і Діану Принц. Попри збереження основних рис, їхні шляхи до становлення зазнали значних змін.

Першим і найяскравішим представником нової серії став Absolute Batman, і це справжній шедевр. Уявіть собі альтернативний Готем, де Брюс Вейн не виріс у розкішному маєтку, а в неблагополучному районі. Його батько, Томас, загинув під час шкільної екскурсії до зоопарку, але матір, Марта, залишилася живою. Альфред тут не є традиційним дворецьким, а суворим агентом MI6, якому доручено піклуватися про хлопця. Найцікавіше полягає в тому, що деякі з найнебезпечніших ворогів Бетмена виявилися його товаришами дитинства: Едді Неш (Загадник), Гарві Дент (Дволикий), Освальд Кобблпот (Пінгвін), Вейлон Джонс (Вбивця Крок) та Селіна Кайл (Жінка-Кішка).

Чому цей комікс вражає? Бетмен повертається до своїх витоків - міської міфології. Він більше не постає перед нами як мільярдер у складній технологічній броні, а стає потужним велетнем, який покладається на свою фізичну силу та знання, здобуті під час навчання і роботи на будівництві. Брюс Вейн в Absolute Universe - талановитий інженер, який самостійно створив усе своє обладнання та зброю, і зробив це з вражаючою майстерністю. Навіть його символ летючої миші на грудях трансформується в лезо для сокири під час бою. Це може здаватися трохи абсурдним, але водночас воно вражає своєю брутальністю і ідеально вписується в атмосферу цього Всесвіту.

Лиходії отримали по-справжньому жахливе оновлення. Основним антагоністом першої арки виступає Чорна Маска та його угруповання Party Animals, які тероризують місто. Незабаром у сюжеті з'являється Містер Фріз, що нагадує Слендермена. Тим часом Джокер перетворився на мільярдера, і його унікальна риса полягає в тому, що він ніколи не жартує. Хоча походження цього злодія залишається таємницею, сам персонаж справді викликає страх (досить згадати сцену, де він живиться кров'ю немовлят через особливий костюм). Перемогти всіх цих потужних ворогів виглядає більш важливим, ніж будь-коли, і спостерігати за цим неймовірно захоплююче.

Якщо Бетмен вразив усіх, то Absolute Wonder Woman стала справжнім успіхом. Ця серія не без підстав отримала престижну премію Айснера за "Найкращу нову серію" у 2025 році. Сюжет Келлі Томпсон у поєднанні з оригінальним візуальним стилем Гайдена Шермана створили вражаюче новаторське творіння.

У цьому світі Діану забрали в амазонок, коли вона ще була немовлям, як покарання від богів, і віддали на виховання відьмі Цирцеї в самісіньке пекло. Вона виросла не в райському саду, а в підземному царстві, щодня ведучи боротьбу за своє життя з демонами і чудовиськами. Тут вона навчилася не лише мистецтву бою, а й оволоділа темною магією.

Ця неймовірна жінка освоїла магічні мистецтва та здобула безцінний досвід у битвах із демонічними істотами в пекельних глибинах. Її знамените "Лассо Істини" стало "Лассо Немезиди", що наділяє її можливістю перетворюватися на легендарних істот, таких як Медуза Горгона. Замість невидимого літака, її транспортом служить скелет самого Пегаса. Взаємини з Цирцеєю набули захоплюючої динаміки, адже та стала для Діани справжньою материнською фігурою, що зробило цю історію про людей, які знайшли один одного у найпохмурішому місці, яке можна уявити, ще більш зворушливою. Сюжет розвивається динамічно та цікаво, сповнений емоційних моментів. Особисто я ніколи не був вражений Диво-жінкою як персонажем, але ця лінія виявилася настільки захоплюючою, що переважила навіть Бетмена, одного з моїх улюблених героїв. Щиро рекомендую ознайомитися з "Absolute Wonder Woman"!

На планеті Криптон в цьому всесвіті існувала сувора класова ієрархія. Відомий символ "S" виявився не гербом Дому Елів (родини Супермена), а знаком, яким позначали найнижчий, робітничий прошарок. Саме до цього класу належали Джор-Ел і Лара, яких вигнали з наукової касти через їхні попередження про неминучу загибель планети. Кал-Ел прибуває на Землю вже в зрілому віці, і його перша мета — не порятунок світу, а захист пригноблених шахтарів Південної Америки від безжальної мегакорпорації "Лазарус". Цей варіант Супермена використовує живу броню, яка підлягає управлінню штучного інтелекту на ім'я "Сол", що контролює його здібності. Лоїс Лейн більше не є репортером, а стала елітним воїном, оперативником тієї ж корпорації "Лазарус", яка отримала завдання вполювати та захопити Кал-Ела.

Якщо вам здається, що образ Супермена як захисника пролетаріату звучить незвично, варто заглянути в найперші історії про цього героя, створеного в епоху Золотої доби коміксів (з кінця 1930-х до початку 1950-х років). Автори Супермена, Джеррі Сігел і Джо Шустер, були іммігрантами, які на фоні Великої депресії вигадали персонажа, що спочатку здавався чужим нашій реальності, але став символом надії. Він уособлював ідею про те, що добро може бути потужним, не втрачаючи своєї щирості. Його подорож розпочалася не з боїв проти прибульців чи суперзлодіїв, а з захисту пригноблених робітників від шахраїв і бандитів. У Всесвіті Absolute він сам був жертвою системної несправедливості, і, отримавши сили від нашого Сонця, вирішив допомагати тим, хто їх не має.

Основним мотивом усіх трьох частин є протистояння несправедливій системі. "Енергія Дарксайда" виявляється не в формі грізних чудовиськ, а через корупцію, що руйнує Готем; через корпорацію "Лазарус", яка пригнічує працівників; і тиранію богів, що карають тих, хто чинить опір. Саме те, як герої намагаються вижити і боротися з цими викликами, робить Absolute Universe настільки актуальним і захоплюючим.

Після вражаючого успіху трьох перших випусків, DC не стали розслаблятися. У березні та квітні 2025 року розпочалася "друга хвиля" коміксів, яка підтвердила, що Absolute Universe є справжньою платформою для творчих експериментів у найрізноманітніших жанрах.

**Absolute Flash:** Легендарний сценарист Джефф Лемір вирішив переосмислити історію Флеша, зосередившись на Воллі Весті. Проте це не той жвавий спідстер, якого ми знаємо. Це підліток, який бореться з тривожністю, і його надзвичайна швидкість тісно пов'язана з його внутрішніми травмами та страхами. Сюжет подається в нелінійній формі, стрибаючи в часі разом із дезорієнтованим Воллі, що викликає у читача відчуття його розгубленості. Однак після восьми випусків стає очевидним, що цій серії потрібно надати більше часу, адже розвиток подій відбувається повільно (іронічно, враховуючи швидкість головного героя). Тут немає родини Флешів, наставник гине в момент, коли Воллі отримує свої здібності, а сама Сила Швидкості, яка колись підтримувала оригінального Воллі Веста в цьому всесвіті, відсутня. Хлопець лише починає свій шлях у світі супергероїв. Проте, безумовно, це один із найвражаючих коміксів з точки зору візуального оформлення, адже художник неймовірно передав ефекти суперздібностей Флеша.

Absolute Green Lantern: Автори перетворили міфологію Зелених Ліхтарів на справжній космічний горор. Головною героїнею стає Джо Маллейн, а знайомі обличчя, як-от Гел Джордан чи Джон Стюарт, з'являються в абсолютно нових іпостасях. Оригінальна концепція емоційного спектра, який визначає кольори сил ліхтарів було повністю перевернуто. Якщо раніше зелений означав свободу, червоний - лють, помаранчевий - жадібність, то тепер це "рівні просвітлення" в таємничому культі.

Якщо чесно, мені ця серія поки сподобалася найменше, в ній є чимало надмірних ускладнень та досить рваний сюжет, але буду чекати наступних випусків, все-таки на цей час вийшло їх лише сім. Хоча ті ж самі Бетмен та Диво-жінка вже з першого випуску викликали цікавість.

Absolute Martian Manhunter: Найбільш ризикованим експериментом став Absolute Martian Manhunter. Залиште в минулому історію марсіанського героя, що ховається під виглядом детектива. Тут ми маємо справу з абсолютно новим підходом: це розповідь про звичайного агента ФБР на ім'я Джон Джонс, чий розум і тіло поступово підкорює загадкова інопланетна істота. Комікс вражає своїм психоделічним стилем і порушує важливі питання ідентичності та божевілля. Як фанати, так і критики одностайно вважають цю серію найсміливішою та найоригінальнішою в усій франшизі, і це абсолютно справедливо. На жаль, серія завершується на 12 випуску — це справжній шедевр із захоплюючим візуальним стилем та сюжетом.

Друга хвиля остаточно закріпила головну ідею Absolute Universe як антології з різних жанрів. Flash - це підліткова драма, Green Lantern - космічний горор, а Martian Manhunter - психоделічний трилер. Це доводить, що обіцяна "творча свобода" -- не просто маркетинговий хід. DC дійсно дозволили авторам розповідати історії, як вони хочуть. І це ще один потужний удар по супергеройській втомі, яка часто народжується саме з жанрової одноманітності, коли пригоди одного героя буквально копіюють історії іншого. В Absolute Universe ви ніколи не сплутаєте пригоди Флеша і Марсіанського мисливця чи Супермена.

Безсумнівно, що виникнення таких сильних персонажів не могло залишитися поза увагою тих, хто звик управляти всесвітом з-за лаштунків. У жовтні 2025 року вийшов ваншот під назвою Absolute Evil, який став вирішальним етапом у еволюції всього всесвіту.

Сюжет об'єднує найвідоміших антагоністів: Раса аль Гула, Джокера, Гектора Гаммонда та інших. Вони сприймають появу супергероїв як загрозу своїй владі і вирішують вжити заходів. Ця коротка історія насичена кількома несподіваними поворотами, але я утримаюся від спойлерів, за винятком одного. Джокер формує Лігу Справедливості, оскільки в світі, де панує зло, всі ці персонажі втілюють саме цю "справедливість". Це дійсно оригінальний хід, який натякає на подальший розвиток сюжету. Адже в класичних коміксах герої об'єднувалися для боротьби зі злом, тоді як Absolute Universe показує зворотну сторону: супергерої стають аутсайдерами, проти яких об’єднуються найсильніші лиходії. Ставки підвищені до максимуму!

У 2026 році нас чекають міні-серії Absolute Green Arrow та Absolute Catwoman, кожна з яких міститиме 6 випусків. Мені подобається, що автори не кваплять себе з випуском численних серій, зосереджуючи увагу на їхній якості. Хоча Flash і Green Lantern почали свою історію не так швидко, довгострокові плани DC, зокрема від Скотта Снайдера, який вже замислив 35-40 випусків Бетмена, вселяють надію на продовження як існуючих, так і нових проєктів.

Absolute Universe став твором, який отримав позитивні відгуки як від критиків, так і від шанувальників. Absolute Batman #1 перетворився на справжній "абсолютний" хіт, ставши найбільш продаваним коміксом 2024 року з загальним тиражем близько 400,000 примірників. Перший випуск довелося перевидавати дев'ять разів, аби задовольнити величезний попит!

Absolute Wonder Woman та Absolute Superman також показали вражаючі результати продажів, стартувавши з тиражами у 150-180 тисяч копій. До лютого 2025 року вся лінійка продалася тиражем понад 2,5 мільйона примірників.

Таким чином, Absolute Universe вдихнув нове життя у всесвіт DC, ставши для багатьох стимулом повернутися до читання коміксів. Особливо підкреслюється, що це ідеальний старт для новачків, які можуть просто відкрити випуск #1 будь-якої серії та насолоджуватися сюжетом без необхідності знати десятиліття канону. Серед улюбленців читачів виділяються креативні та сміливі Absolute Wonder Woman і Absolute Martian Manhunter, хоча Absolute Batman залишається на вершині популярності.

На основі всього вищезазначеного, можна стверджувати, що Absolute Universe став справжнім явищем та однією з ключових подій у індустрії за останні десять років. Це яскравий приклад того, як слід взаємодіяти з культовими персонажами в часи, коли глядачі втомлюються від одноманітних наративів.

Absolute Universe демонструє просту істину: супергерої не загинули. Їхня битва продовжуватиметься вічно, просто потрібно адаптувати їх до сучасного світу, щоб зробити їх більш зрозумілими для читача. Якщо ви давно не заглиблювалися в комікси DC, зараз саме час це зробити. Ви не пожалкуєте!