Бостон без Тейтума, оновлена Індіана та новий напрямок для Нікс: огляд Східної конференції НБА.

Кожен зіштовхувався з цим відчуттям: коли тривалий час через роботу чи інші справи не вдавалося нормально поїсти - а потім навіть шмат хліба здається делікатесом із ресторану.

Міжсезоння було активним, потім - Євробаскет, а вже кілька тижнів триває Суперліга України й матчі Євроліги. Але для багатьох фанатів баскетболу все це - лише антре. Легке очікування на основну страву.

НБА — це не просто легка закуска для фанатів баскетболу. Це цілий кулінарний досвід, що триває сім місяців, наповнений смачними сніданками, обідами та вечерами. А на завершення — плейоф, який служить винятковим десертом. Фінал же подається, немов вишукане вино, яке обирають з найкращих виноробень Франції.

Але для того, щоб насолодитися смаком на повну, варто ознайомитися з меню. Сьогодні ми детально розглядаємо Східну конференцію.

"Чемпіон" розповість вам про перспективи Бостона і Максима Шульги, чому минулорічний фіналіст Індіана може взагалі не вийти до плейоф, а також про муви Нікс і Мілвокі. І не лише про це.

"Роккі Бальбоа" чи "Попелюшка"? Обидва епітети прекрасно пасують Індіані Пейсерс минулого сезону. Міцний горішок, що загартовувався впродовж усього сезону. Або ж скромна команда, яка в найважливіший момент перетворилася на королеву. Що вам більше до душі - те й обирайте.

Проте ця оповідь не закінчилася щасливо. Що вже казати – казка стала справжнім жахіттям. Поразка в вирішальному сьомому матчі фіналу завжди приносить подвійний удар. А якщо ще й головна зірка команди отримує серйозну травму... Слова Михайла Кополовця про Бога, що карає за щось, якнайкраще відображають теперішній стан організації.

Тайріз Халібертон пропустив весь сезон. Його вплив зростав не лише в команді Індіани, а й у всій лізі, де він почав формувати свою власну спадщину. У баскетболі важливі цифри, які, подібно до м’яча, завжди говорять правду.

З кожним новим сезоном Тайріз вдосконалював свої навички в скорингу, плеймейкінгу та особистій обороні. Його значна фізична перевага — 196 см зросту і розмах рук у 203 см — суттєво сприяла цьому процесу.

Але найбільше - його вражала незворушність.

Ось таким чином він зрушив ґрунт під ногами Клівленда.

Потім змусив замовкнути знаменитий Madison Square Garden.

А в першій грі фіналу він приніс надію мешканцям Індіанаполіса.

А тепер – цілий сезон без нього.

Уявіть, що вас просять розвести багаття без запальнички і сірників. Можна - але доведеться попотіти. І запастися терпінням.

Перед початком плейоф Тайріз може знову вийти на майданчик. Проте виникає два питання:

Шанси на плейоф і так мізерні ще й тому, що не буде вірного Робіна цього Бетмена - Майлза Тернера.

Тернер - не дуже типовий бігмен. Він слабко ставив бокс-аути, тому міг десь прогавити підбір під своїм кошиком. Але компенсував це неймовірним таймінгом у захисті - як в опіці свого візаві, так і на підстраховці. Результат - найкращий блокуючий ліги в сезонах 2018/19 та 2020/21.

Протягом десятирічного перебування в Індіані він зарекомендував себе не лише як атакуючий гравець. Його здібності виходили за межі традиційних пік-н-ролів і пік-н-попів — він умів "розтягувати" оборону суперника. Це створювало можливості для проникнень Халібертона та невтомного Ті Джея Макконнелла. Крім того, він міг завдати шкоди суперникам і з дальньої дистанції, маючи 36,2% точності з-за тривалої лінії протягом усієї кар'єри.

Рік Карлайл завжди вмів працювати з командами, які мали потенціал стати лідерами, піднімаючи їх на нові висоти. Це сталося в Детройті, де після його відходу Ларрі Браун зібрав усі лаври. У Далласі ж доля нарешті нагородила Ріка Кубком Ларрі О'Браєна. А в Індіані, після двох років відновлення, команда знову стала потужним гравцем на Сході.

Симпатична команда. Культовий тренер. Але надій на щось глобальне - обмаль.

Враховуючи "групу здоров'я" у Східній конференції - на самому дні Індіана не буде. Можливо - плей-ін. Але плей-оф? Лише якщо Пейсерс знову видадуть подвиг рівня новогоГеракла.

Мені здається, що моя мама могла б працювати в штабі Тома Тібодо. Вона дуже прискіплива до прибирання - любить ретельно змітати пил. Підхід Тома був не менш дотошний: у нього навіть 8-й гравець ротації міг припасти пилом на лаві, а третій юніт - покритися павутиною. Мама без роботи не залишалася б.

Ця обмеженість призводила до того, що "свіжість" стартових гравців просто зникала. Добре, що в команді є два термінатори - Джош Харт і Мікал Бріджес. Перший, здається, має неймовірну витривалість, а другий просто не піддається травмам. Наразі Бріджес провів 556 матчів без перерви - це найдовша активна серія в НБА. І що важливо, він не просто рольовий гравець, а стартер, який минулого сезону проводив в середньому 37,0 хвилин на паркеті за гру.

Схоже, що Мітчелл Робінсон віддав усю свою енергію на майданчику. Завдяки цьому центровому захист Нью-Йорка, який і так був досить міцним, стає ще більш універсальним. Так, у нападі Робінсон може бути вразливим, але на підбиранні він справжній монстр: його середня статистика становить 3,7 підбирань в атаці проти 4,2 в захисті за всю кар'єру — це вражає. Загалом 7,9 підбирань за 24 хвилини гри — це рівень майстра. Але... питання здоров'я залишається.

Карл-Ентоні Таунс - це гравець з вражаючим набором навичок: він може виконувати проходи, кидати з середньої відстані, робити фейдевеї та стріляти здалеку. Проте, коли справа доходить до захисту... Яка чорна діра є найбільшою у всесвіті? Можливо, вона схожа на оборонні здібності КАТ. Його навички в захисті стали практично відомим мемом у лізі через свою незадовільність.

У випадку з Робінсоном це ще можна певною мірою компенсувати. Проте, як ми вже зазначали, Мітчелл "живе" не так часто.

У нашому політикумі є поняття "міцний господарник". Саме таким був Том Тібодо. Але його вже немає. На заміну прийшов Майк Браун - фахівець, який двічі вигравав нагороду Найкращому тренеру НБА. Є надія, що він подивиться на цей склад під іншим кутом.

Надасть абсолютно нові можливості нестримному Джейлену Брансону, відкриваючи шлях для резервістів (адже там дійсно є кому підключитися з глибини складу). Єдине, що викликає занепокоєння, це те, що в Сакраменто він так і не навчився закривати слабкі місця в захисті Домантаса Сабоніса. А тепер — пацієнт з ще більш серйозним діагнозом.

Браун успішно співпрацював із Клівлендом в ранні роки кар'єри Леброна, а також вивів Сакраменто до плейоф вперше за 17 років. Його команда "Королі" потрапила до трійки найефективніших в атаці. Багато експертів також підкреслюють значний внесок Брауна у здобуття чемпіонства Голден Стейт у сезоні 2021/22.

З огляду на складну ситуацію в Індіані, виклики, з якими стикається Бостон, можливий "синдром другого сезону" в Клівленді, нестабільність у Мілвокі та постійне "ми все ще віримо в процес" у Філадельфії, я особисто вважаю Нікс головними претендентами на перемогу в Східній конференції.

"Кельти" не пропускають постсезон вже 11 років поспіль. Ба більше - за цей час вони стали чемпіонами, зіграли у фіналі, тричі дійшли до фіналу конференції.

Кваліфіковане управління, ретельно розроблена контрактна стратегія для новачків, вдалі драфти – варто лише згадати Маркелла Фульца та Лонзо "рік без гри" Болла, які були обрані перед Джейсоном Тейтумом і Джейленом Брауном. Вдячні, суперники.

Ймовірно, Бостон і в цей сезон входив би до клубів "tier-1". Та, як не крути, травми й професійний спорт - завжди поруч. На жаль. Ось така іронія.

У травні, під час протистояння з Нікс, Джейсон Тейтум отримав розрив ахіла. Зрозумівши, що без своєї ключової зірки шанси на серйозні досягнення зменшуються, але не зникають зовсім, команда вирішила зосередитися на короткострокових змінах, а не на кардинальному перетворенні.

Перший етап полягає в розставанні з ще одним "травмованим" Крістапсом Порзінгісом. Його віддали майже за символічну ціну - Джордж Ньянг та драфт-пік. Однак головна мета - звільнити $30 мільйонів у бюджеті - була реалізована.

Далі - трейд Джру Холідейя. Важливий елемент чемпіонського складу-2024. У червні йому виповнилося 35, і ще торік було помітно, що швидкість, і фізична, і ментальна - вже не та. А зарплатний чек - $32,4 млн. Натомість отримали Анферні Саймонса - снайпера, якому лише 26, хоча це вже буде його восьмий сезон у НБА.

У команді більше не буде "татуся Ембіда та Адетокумбо", Ела Хорфорда. Ветеран прийняв рішення, що свій останній (або, можливо, не останній) спробу здобути "гейта" він хоче реалізувати в Голден Стейт.

Прогнозована перша п'ятірка "Селтікс" виглядає наступним чином: Пейтон Прітчард, Деррік Вайт, Джейлен Браун, Сем Хаузер і Неміаш Квета.

М'яко кажучи, це не зовсім для тих, хто має великі амбіції. Навіть на не найсильнішому Сході. Проте глобального провалу не варто очікувати. У команди є потенційні підсилення (Саймонс, Корнет, Тіллман), а також молоді таланти. Крім того, існує вже налагоджена система.

Це зовсім не реконструкція. Це, скоріше, швидка зупинка. А коли Тейтум повернеться, він стане гравцем, здатним кардинально змінити ситуацію.

Якщо говорити про шанси для молодих, варто згадати й Макса Шульгу. Українець мав чудові показники в NCAA, йому вже 23, тобто є певний досвід, добре проявив себе в Літній лізі, мав хвилини в товариських матчах.

Безумовно, навіть у "пошарпаному" Бостоні його можливості будуть обмеженими. Проте - він все ж матиме свій шанс.

Мілвокі тепер схожий на підлітка, який вперше відчув закоханість і готовий на все, щоб не втратити свою любов. Навіть коли розум підказує: "Досить!"

Спершу підписали одного з братів. Тепер настала черга другого. Костас виступає за Фенербахче, але якби він став вільним агентом, напевно, знайшли б якусь цікаву пропозицію.

Ліллард пропустить рік через травму: Існує прикре рішення - його відрахували. Це призведе до витрат у 22 мільйони "по стречу" протягом наступних трьох років у фінансовій звітності.

Проте це рішення звільняє місце в команді прямо зараз, щоб підписати Майлза Тернера і без зайвих переживань попрощатися з Бруком Лопесом, який уже не є тим самим гравцем, що блищав у чемпіонському сезоні 2021 року.

Проводимо Боббі Портіса. Підбираємо гравців для рольової гри. Запускаємо нові інсайди в медіа про "безсмертну пристрасть" до Янніса.

Адетокумбо також запевняє у своїй відданості, але робить це неоднозначно. Він зазначає, що фраза "помирати в один день" звучить прекрасно лише в кіно. Серцем я з вами у Вісконсіні, але, ймовірно, фізично прагнутиму бути в контендері.

Проблеми в Бостоні, травма Халібертона, нестабільна ситуація у Філадельфії та експерименти Нікс - все це виглядає як подарунок долі. Проте, навіть у Бакс ситуація не така вже й безхмарна.

Ідеї Дока Ріверсa скінчилися ще тоді, коли EA Sports випускала кращі NBA-ігри, ніж 2K - десь у 2009-му. Відтоді - одне й те саме: сильні склади, дитячі помилки. Два роки в Мілвокі тільки підтвердили, що час Ріверса - давно минув.

Що ж далі? Чесно кажучи, тепер вже нічого не може вразити. Що стосується Бакс, то вони, безумовно, у трійці найкращих на Сході. Але якщо говорити про їхню гру, тут виникає безліч запитань.

Не дивуйтеся, якщо Янніс відчує втому і вирішить попросити обмін. Олені й без того мають свої труднощі, а тепер ймовірність того, що їх "поставлять на місце", зросла до критичного рівня.

У Клівленді є безліч підстав для позитивного налаштування. Лідери команди (Мітчелл, Гарленд, Моблі, Аллен) ще не досягли тридцятирічного віку. Це колектив, який швидко розвивається і здатен "вибухнути" успіхом у будь-який момент.

У "Кавс" є ціла армія джокерів: Де'Андре Хантер, Макс Струс, а також Лонзо Болл, який неодноразово дивував минулого року. Хоча Сем Мерілл і Дін Вейд, можливо, не є гравцями стартового складу команди топ-рівня, у лізі, де триочкові кидки є важливим елементом гри, вони безумовно стануть у пригоді.

Кенні Аткінсон - це як енергетик Red Bull: він надихнув, додав привабливості та запалив віру. В підсумку - 64 перемоги та 18 поразок. Навіть в епоху Леброна команда з Огайо не досягала таких вражаючих показників.

Проте... У плейоф запаси пального вичерпались. Індіана "виборювала" кожну гру, тоді як Клівленд програв з рахунком 1-4. Через п'ять років небагато хто згадає деталі - залишиться в пам'яті лише фінальний результат.

Отже, в цьому сезоні важливо грати стратегічно. Не варто зациклюватися на досягненні рекордів. Витратіть 2-3 матчі, щоб протестувати нову тактику. Ліпше програти в січні, ніж опинитися в безвихідній ситуації в травні, коли "план А" не спрацював, "план В" не дав результату, а "план С"... Чи навіть існував?

Команда випромінює динамічність, молодість і певну зухвалість. Але існує ймовірна проблема - "синдром другого сезону". У групах з численними "альфа-самцями" це явище не є рідкістю. Пригадаймо яскраву Атланту Буденхольцера в сезоні 2015/16, різноманітні версії Маямі з різних років, або ж умовну Юту, коли Донован Мітчелл ще виступав за них. Здається, що все йде добре, і потенціал явно є, але до чемпіонських титулів ще далеко. Тому Клівленду варто бути обережними і не поспішати, інакше можуть виникнути серйозні проблеми.

На зразок серіалу, "Сіксерс" має свої абсурдні та комедійні моменти, однак з часом він все більше перетворюється на фарс, ніж на традиційну комедію.

Кожен новий крок на папері виглядав логічно. Але в реальності - все тільки гірше.

Джиммі Батлер не зміг адаптуватися.

Бен Сіммонс зазнав значного спаду (так, ще в Пенсильванії, а зараз його версія стала ще більш послабленою).

Джеймс Харден - став асистентом, а не скорером, і навіть так примудрився пересваритися з Морі.

Пол Джордж остаточно змінив свою кар'єру на подкастинг.

А Джоел Ембіід усе ще "вірить у процес". Хоча, здається, вже забув, який рік. 2025, Джоеле, алло. Ти легітимна зірка ліги, а не амбіційний новачок. Пора б уже мати щось більше, ніж кілька виходів у другий раунд.

Я, чесно кажучи, також маю свої сумніви щодо лідерських якостей Ембіїда. Навіть молодий Тайріз Максі в один із моментів не злякався висловити свою думку щодо MVP, і він, безумовно, мав підстави для цього.

За іменами у Ніка Нерса є ким грати. І якщо не буде хвилі травм - місце в топ-6 їм світить цілком реально. Але далі - все або нічого. Бо ще один виліт у першому/другому раунді має завершитись за класикою: "Згоріла хата - гори й сарай."

Процес не дав бажаних результатів? Час переходити до нового. Наполягати на своєму далі - безсенсово.

Орландо може слугувати зразком для 76ers. Вони інвестували в молодих гравців, працювали з ними протягом декількох сезонів, і тепер мають відчутні результати. Банкеро, Вагнер та новачок Десмонд Бейн – це команда, яка здатна повторити успіх минулорічних "Кавс". Хоча, можливо, не так яскраво, але потрапляння до топ-4 виглядає цілком реалістично. І, до речі, тепер вони займають перше місце у Флориді.

Маямі - списувати рано. Це ж Маямі. Є впевненість, що цього року черговий "г-лігер" знову "вистрілить" у цьому колективі. Ерік Споельстра завжди знайходив спосіб стрибнути вище голови. Так, цього разу доведеться почати "магiю" ще в регулярці, і бажано відразу. Але в плей-ін вони мають пролізати.

На рівні з Орландо "темна конячка" - Атланта. І справа не лише в Крістапсі Порзінгісі (зважаючи на його медичну картку - ще подивимось, чи підсилення це).

"Яструби" уклали угоду з Нікейлом Александером-Вокером. Хоча він і не досягає рівня свого родича Шея з Оклахоми, проте має добрі навички в захисті, і робить це з відданістю та якістю. Адже якщо єдиним, хто дійсно проявляє зусилля в обороні, є Дайсон Деніелс, то команда не зможе досягти значних успіхів.

Трей Янг - справжній майстер атакуючого баскетболу. Його візуалізація гри, здатність бачити поле та точність у триочкових кидках роблять його унікальним гравцем. У певні моменти матчу він може проявити весь свій потенціал. Проте, відсутність стабільності в його грі іноді створює проблеми для "Гокс".

Інша проблема - це захист. Ніхто не ставить під сумнів, що Трей - це тягар. Він сам не прагне проявляти активність і тиснути на суперника. А ще, зростання 185 см - це відмінний варіант для дівчини, яка хоче знайти партнера. Проте в контексті НБА це вважається "маленьким гравцем", якого легко обіграти.

Тепер, коли Квін Снайдер має більше можливостей для розробки захисних стратегій, є шанс знайти оптимальний баланс. Це може призвести до покращення результатів, які перевищать 50% перемог.

Детройт здивував. Здивував приємно. Прорвався, зробив це красиво. Із пішака в дамки. Можете апелювати, що перебільшую. Мовляв, ну хіба 44 перемоги за чемпіонат - це круто. Звичайно! Особливо, якщо за попередні 5 років їх набралося лише 94.

Тепер найважливіше - зберегти досягнуте. Команда "молодь + досвідчені" залишилася в силі. Так, опоненти вже готові, але потрапити в десятку для нас цілком реально. І окремо варто відзначити Айзею Стюарта. Він справжній бійець до глибини душі. Свої 10 флагрантів за сезон він точно заробить.

Репторз не змогли пробитися до плей-оф вже три сезони поспіль. Однак нова п'ятірка гравців: Квіклі, Барретт, Барнс, Інгрем та Пельтль виглядає багатообіцяюче. З лави підключиться Грейді Дік, який за літо підріс на 5 см. Плей-ін має стати реальністю, а далі - все в наших руках.

Буллз? Можуть комусь надерти зад, а потім злити матч, де цього ніхто не очікував. 30-35 перемог, втішне 11-12 місце. Коло замкнене.

Шарлотт, Бруклін і Вашингтон – це як молодший брат у компанії старших. Хоча його присутність може бути дещо незручною, без нього завжди є ризик отримати "покарання" від батьків.

Так і ці франшизи. Нудні. Вони зазнають поразок. Але вони існують. І цього вже не змінити.

В Україні відбулася зміна офіційного транслятора матчів Національної баскетбольної асоціації. З сезону 2025/26 вболівальники зможуть насолоджуватися поєдинками провідної баскетбольної ліги світу на платформі Maincast.TV.