Бунтівник, геній, стильова ікона. Андре Агассі - 55 років.

29 квітня виповнюється 55 років Андре Агассі - одному із найяскравіших тенісистів, нога якого коли-небудь ступала на корт. Уродженець Лас-Вегаса для багатьох спортивних експертів і журналістів довгий час був суперечливою персоною, але вболівальники завжди слідкували за його виступами з особливою увагою.

У 1999 році Агассі зібрав кар'єрний Golden Slam, ставши першим чоловіком, якому вдалося виграти Australian Open, Ролан Гаррос, Вімблдон, US Open і золоту медаль Олімпіади в одиночному розряді. З того часу це досягнення повторили лише Рафаель Надаль і Новак Джокович.

Протягом своєї кар'єри Андре Агассі двічі здобував перемогу в Кубку Девіса, грав з такими легендами тенісу 80-х як Джиммі Коннорс, Іван Лендл, Джон Макінрой та Матс Віландер. Він також став учасником знакових матчів проти Піта Сампраса, які стали символом тенісних баталій кінця XX століття. У 2000-х роках Агассі виграв кілька турнірів Великого шолома, змагаючись з новим поколінням зірок, серед яких Роджер Федерер і Рафаель Надаль. У 90-х роках його внесок у популяризацію тенісу був значним, а в момент завершення кар'єри він утвердився як один із найвідоміших спортсменів у світі.

У 2009 році світ отримав шанс ознайомитися з провокаційною автобіографією Андре, в якій він, зокрема, зізнався у своїй ненависті до тенісу. Хоча під час своєї кар'єри він стверджував зовсім інше, адже намагався відповідати очікуванням журналістів.

Серед усіх видів спорту теніс, безумовно, є найсамотнішим у світі. Це гра, в якій спортсмен немов розмовляє сам із собою. Ніхто інший не веде такої активної внутрішньої дискусії, як тенісисти. Під час матчу тенісист виглядає, немов людина, яка, здавалося б, втратила розум і наважилася на голосну суперечку зі своїм внутрішнім "я" на головній площі міста.

Насамперед, негативне ставлення до тенісу у Андре виникло через суворі тренувальні підходи його батька. Він був найменшим у родині, де старші сестри Рита і Тамі, а також брат Філі, також займалися тенісом. Батько згодом зізнався, що перші троє дітей стали "експериментальними об'єктами" для його навчальних методик. Як наслідок, Рита почала протестувати проти батькових методів, Тамі з часом показувала все гірші результати, а Філі не мав духу перемоги і вважався найбільшим невдахою в родині.

Наприклад, батько Агассі, вважав, що Рита повинна тренуватися, виконуючи удари правою та лівою рукою, причому обов'язковими були 5 тисяч ударів щодня. Це змусило її втекти з дому разом із Панчо Гонсалесом, який був на 32 роки старший за неї і став чемпіоном US Open у 1948 і 1949 роках. В результаті у них народився син. Батько навіть думав найняти вбивцю для розправи над Панчо, але врешті-решт обмежився лише намірами.

З часом Агассі-старший зрозумів, що Андре мав вищу швидкість пересування, координацію і талант, ніж будь-які інші молоді гравці, яких він коли-небудь бачив. Андре став останньою надією клану Агассі, хоч і мав вроджене зміщення хребців, через що був трохи клишоногий.

Клан Агасси

Дідусь майбутнього світового лідера Давида Агассяна був талановитим ремісником з власною теслярською майстернею у Києві, яка була націоналізована більшовиками. У грудні 1919 року Давид вирішив емігрувати до Ірану. З метою уникнення етнічних переслідувань він вирішив змінити своє вірменське прізвище.

Батько Андре, на ім'я Еманул, був третьою дитиною в своїй родині. Його знайомство з тенісом відбулося під час Другої світової війни, коли він спостерігав за грою американських і британських солдатів на кортах біля церкви християнської місії. Щодня Еманул прибирає корти, поливає їх водою та ущільнює поверхню важким роликом. Потім він малює білі лінії, щоб позначити межі. Як винагороду за свої старання, один з військових подарував йому першу дерев'яну ракетку зі сталевими струнами, яку хлопчик згодом взяв із собою до США.

Бокс став основою життя Еманула, і він досягнув значних успіхів у цьому спорті. У 1948 році він взяв участь в Олімпійських іграх у Лондоні в категорії найлегшої ваги, а через чотири роки виступив у Гельсінкі. Незважаючи на те, що його результати не були вражаючими, Еманул пояснював це тим, що всі питання вирішувалися за лаштунками, а міжнародна спільнота була налаштована вороже щодо Ірану.

Після деяких мандрівок по світу він вирішив залишити свою батьківщину. Щоб реалізувати цей план, йому довелося створити підроблений паспорт і, використовуючи вигадане американське ім'я, вирушити до США. Таким чином, Еманул перетворився на Еммануеля, а згодом і на Майка.

Спочатку він працював ліфтером в одному з шикарних готелів Чикаго, а в нічний час заробляв гроші участю в боксерських боях на ставки, так званому "чорному тоталізаторі". У серпні 1959 року Майк одружився з американкою Елізабет Дадлі. У 1962 році у пошуках постійної роботи з сім'єю переїхав до Лас-Вегаса, купивши будинок з великою присадибною територією, на якій побудував корт.

"Ми знайшли своє місце тут, серед безкрайніх пісків, в самому центрі пустелі, оскільки лише в цій місцевості татові вдалося знайти достатньо коштів, щоб придбати землю для реалізації його мрії про тенісний корт," - поділився своїми думками молодший син.

Коли Андре був немовлям, тато примотав клейкою стрічкою до його руки ракетку для пінг-понгу, а до колиски тенісні м'ячі, по яких малий мав стукати. Коли хлопчику було три, батько дав йому вкорочену тенісну ракетку і сказав, що Андре може відбивати абсолютно все. Найбільше Агассі-молодший любив бити сільнички, які летіли через скло у вікні, часто влучаючи в собаку. Цікаво, що тато, якого бісило майже все, ніколи не злився на малого через скажені удари цією міні-ракеткою.

Ніщо так не виводило батька з рівноваги, як м'яч, що потрапляє в сітку. Його неабияк дратувало, коли м'яч виходив за межі поля, він кричав, коли м'яч торкався задньої лінії, а коли ж м'яч влучав у сітку, тато просто втрачав контроль. Помилки – це неприємно, але пропустити м'яч у сітку – це вже зовсім неприпустимо. Батько постійно повторював мені: "Сітка – це твій найбільший ворог".

Андре згадував про запальний характер Майка, який завжди носив з собою сокиру і міг розбити фари або навіть завдати шкоди іншому водієві, якщо той не поступався йому дорогою. Одного разу батько навіть наставив револьвер на водія, і той опинився прямо перед обличчям його сина. Тато Агассі сам зазнав чимало труднощів у дитинстві. Його мама, Нугія, часто карала хлопчика, а коли він вчиняв особливо погано, змушувала його йти до школи в порваному дівочому одязі. Так Еммануель і здобув свої навички бою. Спочатку він відточував їх у вуличних сутичках, а згодом записався на секцію боксу.

Цікаво, що мама тата проживала з ними в США, хоча, як стверджує Андре, лише ускладнювала життя всім.

Ця огидна стара жінка з Тегерану, чий ніс прикрашала неприваблива бородавка, змушувала тата відчувати себе нікчемним, постійно командуючи мною та намагаючись перевершити маму в усіх відношеннях. Мама згадує, що одного разу, коли я був ще малюком, вона зайшла на кухню і виявила, що бабуся годує мене грудьми. Відтоді їм стало справді важко порозумітись.

Майк Агассі пояснив молодому Андре, що тенісисти можуть непогано заробляти і що це один з найшвидших шляхів до досягнення американської мрії. Коли син висловив бажання займатися футболом, командним видом спорту, батько рішуче заперечив:

"Ти тенісист! Ти станеш номером один у світі. Ти заробиш купу бабла. Ось такий план, і тему закрито".

Батько не поділяв ентузіазму щодо навчання сина в школі, вважаючи, що це негативно впливає на його тренування. Андре зізнавався, що не встигає за своїми ровесниками і часто не розуміє, про що говорять вчителі.

"У мене була чудова пам'ять, але увага нікудишня. Пояснювати мені потрібно було по два або й три рази - може, тому тато двічі викрикував свої команди?"

Коли Андре Агассі виповнилося 4 роки, він зустрів видатного Джиммі Коннорса, ракетки якого батько Андре переносив. Після першої гри з молодим тенісистом, Коннорс висловив думку, що з хлопця виросте талановитий спортсмен. Реакція батька Агассі була яскравою: "Талановитий? Ні, він стане найкращим у світі!".

Із Коннорсом пов'язано безліч захоплюючих спогадів з дитинства Андре. Наприклад, коли Агассі було всього сім років, він став свідком того, як хтось ніс сумку Коннорса з такою самою шаною, як якщо б це був сам Юлій Цезар. З того моменту Андре вирішив, що завжди буде самостійно носити свою сумку.

Що стосується його улюблених тенісистів, Агассі висловив такі думки:

"Я виріс, спостерігаючи за грою Макінроя, і хоч вона мене вражала, мені доводилося часто підтримувати його опонента: адже моїм кумиром був його непримиренний суперник Борг."

Відлік тенісної кар'єри

У віці п'яти з половиною років Андре вперше взяв участь у турнірі – Чемпіонаті Лас-Вегаса для молодшої вікової категорії (7-8 років) та здобув перемогу. Коли йому виповнилося вісім, він уже не мав гідних суперників у своїй віковій групі, тож батько почав возити його на дитячі змагання в сусідні штати.

У віці 9 років Андре здобув одну із головних психологічних перемог у своєму житті. У тренувальному поєдинку він обігрував батька із рахунком 5:2, після чого Майк раптово пішов з корту і наказав синові збирати манатки. До того Андре його ще не перемагав.

Протягом наступних років спортивне життя Агассі стало справжнім марафоном подорожей. Він активно брав участь у національних турнірах, мандруючи по всіх куточках США. З часом до нього в подорожах почав приєднуватися його брат Філіп, який до того часу досяг повноліття. Філі також намагався змагатися, але його результати залишали бажати кращого. Окрім невпевненості в собі, він страждав від хронічної травми зап'ястя, причиною якої стало те, що їхній батько не дозволяв йому переривати тренування.

У тринадцятирічному віці Майк Агассі вирішив відправити молодшого сина до Тенісної академії Ніка Боллетьєрі, взявши до уваги власні помилки під час навчання старших дітей. Він усвідомив, що надмірно затримував їх поряд із собою, що негативно вплинуло на їхні кар'єри. Хоча умови в академії були досить жорсткими, Боллетьєрі швидко помітив видатний талант Андре і став його особистим тренером. Саме Нік перетворив Агассі на гравця задньої лінії, тоді як батько намагався навчити сина частіше виходити до сітки.

Андре вивчав і загальноосвітні дисципліни у Брадентонській академії. І хоча Агассі був упевнений, що не створений для навчання, все ж у нього були успіхи в англійській мові та літературі. Особливо був помітний талант до поезії, деякі учні навіть просили його писати за них вірші. Саме там проявився бунтівний характер хлопця. Одним із правил академії була заборона на носіння будь-яких прикрас, тому він одразу пішов і зробив пірсинг у вусі. У цьому він побачив ще один приємний бонус:

"Це середній палець у обличчя татові, бо він завжди ненавидів, коли чоловіки носять сережки. Я неодноразово чув від тата, що мужик, який носить сережки, обов'язково гей".

Коли оцінки Андре сягнули дна, він пішов до найближчої перукарні й зробив ірокез. Згодом відростив п'ятисантиметрового нігтя на мізинці, пофарбувавши його криваво-червоним лаком.

У 1986 році Андре вже відвідував великі турніри разом із братом. Після того, як він став фіналістом одного з цих змагань, отримав чек на суму 1100 доларів, що стало вирішальним кроком до його переходу у професійний спорт у віці 15 років.

Через два роки після цього Агассі завершив один зі своїх гештальтів у Нью-Джерсі, здолавши у фіналі Джефа Таранго, який у дитинстві завдав йому першої поразки. Тоді Таранго збрехав щодо ауту на матчболі, і восьмирічний Андре відчув глибоке розчарування. Ця образа залишилась з ним на все життя, і на професійному рівні Агассі врешті-решт переміг Таранго у всіх семи матчах, які вони провели.

Вімблдон у кар'єрі Агассі

Агассі зазнав невдачі в перших трьох фіналах турнірів Grand Slam, програвши двічі на Ролан Гаррос у 1990 та 1991 роках і один раз на US Open у 1990 році. Щодо Вімблдонського турніру, то його стосунки з цим змаганням були доволі складними.

"У 1987-му я вперше приїхав на найшанованіший турнір у тенісі і з першого моменту його не злюбив. Я закритий і неосвічений підліток з Лас-Вегаса, я не сприймаю чужого, а Лондон для мене абсолютно чужий. Їжа, автобуси, шановані традиції. Навіть трава на Вімблдоні пахне не так, як удома - хоч би як мало її там не було.

Ще більше дратує те, що організатори Вімблдону, виглядає, відчувають певне задоволення від того, що можуть диктувати правила гравцям. Я не виношу цих обмежень. Чому я повинен одягатися в біле? Мені не хочеться носити біле. Чому для них так важливо, в якому вбранні я граю?

Ймовірно, однією з причин нелюбові до лондонського турніру Grand Slam було й те, що батько з дитинства мучив його тренуваннями з прицілом на Вімблдон. Ось як Агассі описував заняття з машиною, що подає м'ячі й в домашньому фольклорі прозвана "Драконом":

Батько підняв "суперника" на 15 сантиметрів вище стандартної висоти, щоб зробити його більш важким для проходження. Він подумав, що якщо я не зможу вразити цю високу сітку, то в майбутньому з легкістю зможу впоратися з цим на Вімблдонському турнірі.

У 1992 році Андре Агассі заклав основи сучасної гри на трав'яних кортах, ставши першим чистим бейслайнером, який здобув перемогу на Вімблдоні. У півфіналі він переміг Джона Макінроя, а у фіналі зустрівся з потужним хорватом Гораном Іванішевичем. Борис Беккер, який поступився Андре в чвертьфіналі, зізнався: "Я ніколи не бачив, щоб хтось грав на траві так, з відстані".

Потрібно розуміти, що тоді корти були гірші, відскок був нижчий і менш контрольований, що можна побачити на відео нижче. Стабільно грати на задній лінії не видавалось реальним.

Перед наступним Wimbledon'ом таблоїди розгорнули справжню бурю обговорень, коли стало відомо, що Андре вирішив поголити груди. Деякі видання звинуватили його у наборі ваги, охрестивши Агассі "королем бургерів". Справа в тому, що на початку своєї кар'єри американець був "лицем" мережі McDonald's, і не соромився демонструвати свою любов до гамбургерів, хоча це не зовсім відповідало іміджу професійного спортсмена.

Мене часто називають бунтівником, але ця репутація мене не обходить. Якщо я й займаюся бунтом, то лише так, як роблять мільйони звичайних підлітків. Це, можливо, дрібниця, але для мене вона має величезне значення. Глибоко в душі я намагаюся зрозуміти себе, а оскільки я ще не зовсім впевнений у своїй ідентичності, мої спроби самовираження виглядають досить хаотично та спонтанно – і, звичайно ж, сповнені суперечностей. Я чиню так само, як робив це в академії Боллетьєрі: кидаю виклик авторитетам, експериментую зі своїм стилем, намагаюся донести приховані меседжі до тата і б'юся головою об стіни того в'язниці, в яку перетворилося моє життя.

Поразку від Беккера у півфіналі Вімблдону 1995 Агассі назвав однією з найбільш прикрих у кар'єрі. Бориса тоді тренував Боллеттьєрі, який відмовився тренувати Андре у кінці 1993-го. До того американець ще й виграв 8 останніх поєдинків проти німця. Після матчу Борис сильно розкритикував Агассі, який нібито вважав себе "елітою" і не спілкувався з іншими тенісистами, а також звинуватив організаторів великих турнірів, які "цілують в дупу" Агассі. На щось схоже наступного року натякав і Томас Мустер, коли назвав американця примадонною.

Після важкої поразки від Беккера почалося "літо помсти", впродовж якого Андре здобув 26 перемог підряд, останньою з яких став реванш з німцем на півфінальній стадії US Open. У ході матчу Борис навіть дозволяв собі відправляти повітряні поцілунки до коханої суперника - Брук Шилдс. Серію перемог Андре зламав Піт Сампрас. У півфіналі Андре зазнав травми, порвавши хрящ між ребрами, і в фінальному поєдинку змушений був грати з болем.

Суперництво з Беккером стало одним із найяскравіших епізодів у кар'єрі Агассі, адже за весь час вони зустрічалися 14 разів, з яких 10 матчів виграв американець. Ця гра яскраво демонструє, чому Агассі вважали найкращим гравцем на прийомі свого часу. Андре згадував, що Беккер, перш ніж виконати подачу, викидав язик у бік м'яча, що надавав йому певну передовість. Подібні моменти спостерігалися і в матчах із Тоддом Мартіном, з яким він зіграв 18 разів, здобувши 13 перемог. Агассі помітив, що Мартін, володіючи зростом 198 см, під час подачі фіксував погляд на певній точці в трибунах. Якщо його погляд затримувався на цій точці, то він подавав у протилежному напрямку, а якщо лише швидко кидав туди погляд, то м'яч летів прямо в цю точку.

Цікаво, що фінальним суперником у кар'єрі Агассі став Беньямін Беккер, який не був у жодному родинному зв'язку з Борисом. Андре зізнався, що під час гри не міг позбутися думки про те, як дивно, що його останнім опонентом виявився тенісист з ім'ям на букву "Б".

Протистояння із Сампрасом

Глядачам подобалось, що це завжди була битва абсолютно різних тенісистів, як на корті, так і поза ним. Агассі любив покрасуватися перед публікою, а Сампрас тримав емоції в собі. Піт домінував за рахунок агресії й неймовірної подачі, Андре ж майстерно діяв на контратаках.

На своєму дебютному професійному турнірі в Римі в 1989 році Агассі вразив усіх, розгромивши Сампраса з рахунком 6:2, 6:1.

"У Римі я грав з малим, якого ще пам'ятаю з юнорських турнірів. Піт якийсь-там Сампрас, здається. Грек із Каліфорнії. У наших перших турнірах я йому добряче намилив шию. Мені було десять, йому дев'ять".

У підсумку, команда дійшла до спільного висновку, що у Сампраса немає перспектив: його гра занадто непередбачувана, одноручний бекхенд залишає бажати кращого, а єдиною сильною стороною залишається подача. Старший брат Агассі був переконаний, що Піт не досягне великих висот, і ще висловлював своє обурення через те, що хтось вплинув на гру Сампраса і повинен за це відповісти.

Напередодні фіналу US Open 1990 Агассі відчував непохитну впевненість у своїй перемозі, уявляючи, як легко буде ганяти Сампраса по корту, поки його ноги не почнуть кровоточити від водянок. Вранці перед матчем Андре відчував, що здатен відіграти навіть 10 сетів без зупинки.

"Я не можу дозволити собі програти Піту, адже цей нещасний хлопець навіть не здатен тримати м'яч на корті."

Проте в той день на корт вийшов зовсім інший Піт, який не допускав помилок, а його дії були вражаюче точними. Сампрас змусив Агассі підкоритися своїм умовам, змусивши його відчувати себе безсилим. Замість того, щоб прагнути до перемоги, Андре зосередився на тому, щоб уникнути поразки. Але з таким підходом виграти у фіналі вкрай важко.

"Піт став для мене водночас благословенням і тягарем. Наша гра була кардинально різною: він завжди йшов в атаку, тоді як я намагався захиститися. Він вкидав м'яч на великій швидкості, а я впевнено його приймав. Коли він пробивав м'яч у стрибку, я відповідав влучними обвідними ударами."

Агассі та Сампрас зустрілися на корті 34 рази, з яких Андре поступився у 20 матчах. У рамках турнірів Grand Slam статистика виглядає 3-6, де в фінальних поєдинках лише одну перемогу здобув Агассі, тоді як Піт виграв чотири рази.

"Неважливо, скільки разів ти здобудеш перемогу, адже якщо останній бій закінчиться поразкою, ти все одно втратив. А я завжди залишаюсь в програші, адже в фіналі на мене невідворотно чекає Піт. Як і завжди, Піт."

"Я завжди важко сприймаю невдачі, але програти Піту — це зовсім інша справа. Це немов найзначніша поразка, справжня суперневдача, альфа і омега всіх поразок, яка затінює всі інші фіаско."

Після програшу у фіналі в Індіан-Веллсі у 1995 році від Сампраса, Андре поїхав у лікарню до батька. Майк не міг говорити, але все одно просив сина грати більше під бекхенд Пітові.

"Тато не може бути іншим, він просто не здатен змінитися. Він нічого не може із собою зробити, для нього любов до мене - це любов до тенісу, але це все одно любов"

Андре вирішив більше концентруватися на грі під бекхенд, і через два тижні здобув перемогу над Сампрасом у Маямі. Після цього він вперше зайняв перше місце в світовому рейтингу, але, за його словами, це не принесло йому радості, а лише відчуття порожнечі. Виявилося, що він ніколи не прагнув бути номером один у світі; це було бажання інших. Андре навіть розмірковував про завершення кар'єри, але згодом визначився з новою метою — виграти Ролан Гаррос і стати першим американцем, який здобув титули на всіх турнірах Grand Slam.

Під час професійної кар'єри Сампрас і Агассі виступали у складі збірної США в матчах Кубку Девіса, але справжніми друзями так і не стали. У своїй автобіографії Андре навіть згадав історію, як Піт дав паркувальнику мізерні чайові, підкресливши скупість суперника. Символічно, що Сампрас пішов з тенісу після перемоги над Агассі, вигравши фінал US Open 2002.

Напруженість між тенісистами збереглася навіть після завершення їх кар'єри. 15 років тому, під час благодійного матчу, Агассі насміхався з Піта через його серйозність, на що той відповів пародійним відтворенням фірмового удару суперника. Це не сподобалось Андре, який знову торкнувся теми скупості Сампраса. Піт, очевидно, образився і відповів потужною подачею у корпус, від якої Агассі вдалося уникнути зіткнення. Федерер та Надаль, які були присутніми на корті, навряд чи отримали задоволення від "розбірок" ветеранів.

Цікаво, що Агассі встиг змагатися як з Роджером (3-8), так і з Рафаелем (0-2). Він відзначив Федерера як найвеличнішого тенісиста, з яким йому доводилося виходити на корт, зазначивши, що у швейцарця немає жодних слабкостей. Що стосується гри з Надалем, то Агассі зізнався, що ніколи не бачив нічого подібного і не міг зрозуміти стиль гри іспанця. Він охарактеризував Надаля як звіра, надлюдину та втілення природної сили, назвавши його найсильнішим і найгнучкішим тенісистом, якого йому довелося спостерігати.

Чи є образ всім?

"Я не той, ким мене вважає публіка. Мене не можна називати шоуменом лише тому, що я з Вегаса і вдягаюся в яскравий одяг. Я не "розбещене дитя", хоча без цього не обходиться жодна стаття про мене. І, заради всього святого, я не панк-рокер. Я слухаю тупеньку попсу типу Барі Манілова та Річарда Маркса"

Першим розпізнавальним елементом одягу Агассі на корті були джинсові шорти. Як не дивно, вони обрали його самі, це сталося 1987 року в Портленді. Андре брав участь у міжнародному турнірі, організованому компанією Nike, і представник фірми показав йому і Макінрою моделі спортивного одягу. Джон отримав право першого вибору і розкритикував пару джинсових шортів. Після цього Андре вдягав їх на кожен матч.

У мене спалахнули очі. "Ого, нічого собі! - промайнуло в мене в голові, коли я облизнув губи. - Маку, якщо ти не хочеш, то я їх заберу!"

У 1990 році Андре представив публіці фотокамеру Canon моделі 1000D Rebel ("Бунтівник"), рекламним слоганом якої було "Імідж - це все".

Спортивні журналісти пов'язували цей слоган з глибокою сутністю Агассі, його характером. Вони стверджували, що це не просто фраза, а справжня філософія Андре, його особисте кредо, і навіть передбачали, що такою буде його пам'ятна записка. Довгий час Агассі сприймали як лише яскравий образ, "пустопорожню" фігуру, оскільки він не здобув жодної перемоги на турнірах Grand Slam. Молодого тенісиста критикували за те, що він більше уваги приділяє своєму зовнішньому вигляду, ніж спорту, вважаючи, що його цікавлять лише фінансові вигоди, а теніс для нього другорядний.

Ці безглузді висловлювання глядачі приймали за мою віру, але це абсурд: ніхто ж, наприклад, не заарештовує Марлона Брандо за злочини, скоєні у "Хрещеному батькові", - пояснював у своїх спогадах тенісист.

Улюбленим своїм луком Андре нещодавно назвав образ на Ролан Гаррос 1990, коли він одягнув під шорти велосипедки кольору фуксії й вперше дійшов на Слемі до фіналу.

Культовий американський дизайнер і креативний директор Louis Vuitton Вірджил Абло запевняв, що Агассі не просто слідував модним тенденціям - він сам створював культурний рух. Стиль, поведінка, образ тенісиста - усе це мало глибокий, довготривалий вплив на культуру, спорт і навіть на сприйняття брендів. Сам же Абло зізнавався, що Агассі вплинув на його власне бачення спорту і моди: "Він носив джинсові шорти поверх неонових велосипедок. У нього був характер і стиль".

Щоб підкріпити цю думку, варто згадати ще один випадок. Перед своїм першим матчем на Ролан Гаррос 1999 року Агассі виявив, що забув узяти з собою спідню білизну. Незважаючи на це, він зміг здолати аргентинця Франко Скіларі, котрий був визнаний серйозним суперником на ґрунтових кортах. Після цього Андре ухвалив рішення завжди грати без білизни.

Агассі та його стилі зачісок

У 1992 році Андре Агассі став першим чемпіоном Вімблдону з 1946 року, який зіграв у кепці. Під нею він приховував свою лисіючу голову.

Проблема випадіння волосся першою торкнулася старшого брата Агассі. Філі, який був на сім років старшим, рано почав боротьбу за збереження свого волосся, але швидко програв цю битву. Саме він ознайомив Андре з "Чоловічим клубом зачісок" у Нью-Йорку, де пропонували не тільки перуки, а й різноманітні накладки для волосся. У той час Андре постійно знаходив своє волосся на подушці, у раковині або ванні. Він не бачив іншого виходу з ситуації.

Загалом рішення про радикальну зміну зачіски було важким. У Андре був чіткий образ - це його волосся. І рекламодавці в один голос заявляли, що немає волосся - немає спонсорів. Один із членів команди навіть порадив йому перечитати біблійну притчу про Самсона та Далілу.

До речі, після цього етапу кар'єри гра Агассі тільки вдосконалилася. На відміну від Самсона, американець не втратив свою силу, а навпаки - примножив її. На Australian Open 1995 Андре програв лише один сет Сампрасу у фіналі. Сам тенісист зізнався, що під час тих змагань він просто розривав суперників, мов Халк. Наступного року в Мельбурні Агассі з'явився в бандані та сережці, що дало привід порівнювати його з піратом.

Одним з найзначніших суперників у кар'єрі Андре Агассі був австрійський тенісист Томас Мустер, відомий своїми вміннями на грунтових кортах. Під час турніру Ролан Гаррос у 1994 році, після невдалої спроби повернення від Агассі, Мустер виявився вельми провокаційним, коли по-батьківськи поплескав Андре по голові біля сітки. Цей жест неабияк розлютив американця, оскільки він не терпів, коли хтось чіпав його волосся. "Лише за цей вчинок я обіцяю, що більше ніколи не програю тобі," – заявив Агассі, і дотримав слова, здобувши перемогу у всіх чотирьох наступних зустрічах між ними.

Тренери Агассі

З 1989 року і до закінчення кар'єри американського атлета його особистим фітнес-тренером став Гіл Рейес. Перед тим, як зустрітися з Андре, він відповідав за фізичну підготовку баскетболістів в університеті штату Невада.

Коли Агассі вперше розпочав співпрацю з Гілом, він зміг підняти штангу вагою 60 кг. Через чотирнадцять років, у 2003-му, його результат зріс до майже 160 кг. Тим часом Гіл демонстрував вражаючі 250 кг. Тренувальний режим Андре складався з двох годин занять на корті, після чого слідувало ще дві години силового тренування, а завершувався комплекс спринтерських забігів на 320-метровий пагорб, який Рейес охрестив "Чарівною горою".

Агассі сам висловився у 2005 році, коли йому виповнилося 35: "Гіл — це те, чому я здобув більше титулів Grand Slam після 29 років, ніж до цього. Він — причина, чому я досі займаюся тенісом у цей період мого життя, коли можу справді зрозуміти та оцінити цей спорт".

Андре зазначав, що в Гілі він спостерігав уособлення другого батька і мав тісні зв'язки з його родиною. Рейес часто виконував роль охоронця для знаменитого тенісиста. Тому не дивно, що в 2001 році Агассі вирішив назвати свого сина Джейденом Гілом Агассі.

Після розриву трудових відносин з Ніком Боллеттьєрі тренером Агассі на 8 років став бронзовий призер ОІ-1988 в Сеулі Бред Гілберт. З ним Андре виграв 6 із 8 своїх мейджорів. Агассі часто виходив на корт проти свого майбутного наставника (4-4) і характеризував Гілберта-тенісиста як того, хто грав вище своїх можливостей, використовуючи зміну швидкості й темпу, обманні вказівки напрямків удару та інші "шахрайські" трюки. Але як коуча Агассі назвав Бреда найвидатнішим тренером усіх часів і народів.

Під час першої зустрічі Гілберт зазначив, що основною проблемою Андре є його схильність до перфекціонізму, що, здавалося, була успадкована від батька.

Зупинись намагатися досягти ідеалу. Не потрібно бути найкращим у світі. Старайся бути кращим лише за свого опонента. Ти сумніваєшся у своїх силах. Ти прагнеш виграти кожен м'яч, хоча насправді в більшості випадків тобі достатньо просто показувати стабільні результати. Відпусти думки про себе і пам’ятай, що твій суперник також має свої вразливості. Використовуй їх на свою користь!

У 2002 році Гілберт висловив думку, що його можливості як тренера для Андре вичерпалися, і він більше не має чого новенького запропонувати. Після того, як співпраця з Агассі завершилася, титули Grand Slam почали здобувати Енді Роддік і Коко Гофф під керівництвом Бреда.

Новим тренером Андре Агассі став Дарен Кехіл, який раніше допоміг Ллейтону Г'юїтту досягти першої позиції у світовому рейтингу. Австралійський фахівець спочатку вагався, оскільки вже дав обіцянку почати співпрацю з Маратом Сафіним. Проте Андре зміг навести переконливі аргументи, які були також релевантні для сучасних російських тенісистів.

"Ти не зможеш стати тренером Сафіна. Він поводиться неадекватно."

Кехіл порадив Агассі змінити струни, завдяки чому той вперше в кар'єрі виграв Відкритий чемпіонат Італії, який проводиться на грунті. До того Андре вважав, що грунтові корти - це не його, і гра на такому покритті була невпевненою. З Кехілом Агассі також виграв свій останній мейджор - Australian Open 2003.

Жінки в житті Агассі

Першим коханням Андре стала Венді, яку він познайомився з дев'яти років на турнірі Алана Кінга, де обидва були м'ячовими хлопцями. Саме там Андре зустрів відомих тенісистів, серед яких були Коннорс, Іван Лендл та Іліє Настасе. Останній не раз дозволяв собі жартувати над Агассі прямо на очах у Венді, але маленький Андре, хоч і мріяв "вдарити цього кремезного румуна в обличчя", врешті-решт не наважився і просто втік з корту.

На початку дорослої кар'єри Агассі мав репутацію плейбоя, але у своїй книжці докладно згадав лише про 4 жінок. Це Штеффі Граф, Брук Шилдс, Барбра Стрейзанд, з якою він нібито мав лише дружні відносини (хтось у це повірив?), і Венді.

Безумовно, в житті Андре було чимало жінок, але більшість його романів мали короткочасний характер. І не всі з цих стосунків він хотів би згадувати. Наприклад, під час навчання в академії Боллетьєрі він почав зустрічатися з Еммі Мосс, яку згодом виключили через відсутність тенісного таланту. Їхній роман тривав певний час, проте з'ясувалося, що вона не лише працює таксистом у казино, але й надає інтимні послуги своїм клієнтам. Цю інформацію дізналися приватні детективи, яких найняв батько Агассі. Побачивши компрометуючі фотографії, Андре, в розпачі, викинув речі Еммі з дому, адже вона вже встигла витратити чимало грошей свого зіркового партнера на різноманітні розваги.

У світі тенісу існує цікава історія, пов'язана з Габріелою Сабатіні. У 1987 році, під час турніру в Римі, Джим Кур'є, який ділив номер з Андре Агассі, нібито провів кілька годин на прогулянці містом, поки аргентинська тенісистка була там. Варто зазначити, що Джим не лише спав поряд з Андре в академії Боллетьєрі, але й став одним із найскладніших суперників у кар'єрі Агассі. Кур'є здобув перемогу над Агассі у фіналі Ролан Гаррос 1991 року і завершив свою кар'єру з позитивним балансом у протистояннях (7-5), вигравши загалом чотири титули Grand Slam.

Серйозні стосунки з Венді Стюарт в Агассі розпочалися пізніше. Після зйомок у сумнозвісній рекламі Canon Андре знову зустрів свою першу любов. Виявилось, що вони з Венді по вуха закохані одне в одного, вона стала подорожувати з Агассі й піклуватися про нього. Стосунки були відкритими, тенісист стверджував, що так захотіла Венді, яка виросла у сім'ї мормонів. Вона не поділяла релігійного культу батьків, і на той момент ще не знала, чого хоче від життя. Венді стала першою, хто захищав Андре перед батьком, коли той накинувся на сина з нищівною критикою після поразки того у фіналі Ролан Гаррос від Кур'є.

Неймовірно, але після розставання Венді змогла зберегти дружні стосунки з Андре. Наприклад, вона була на вечірці, під час якої тенісист вперше побрився налисо. Цей ритуал відбувався на кухні в маєтку Брук Шилдс, яка на той момент зустрічалася з Андре. Неважко уявити, що між жінками існувала певна напруга.

Історія кохання з Брук почалася ще з її обожнювання. В кімнаті Андре висів її плакат, дівчина була на 5 років старшою і рано розпочала кар'єру моделі.

Спілкування з Шилдс розпочалося для Андре з факсу, адже Брук знімалась в кіно у Південній Африці, і це був єдиний засіб комунікації. Вже під час першої зустрічі з'ясувалося, що матір дівчини була таким же тираном, як і батько тенісиста. А ще їм подобався один фільм - "Країна тіней" (картина про життя британського письменника Клайва Льюїса). Їх пов'язувало ще дещо. У 1994 році Агассі став першим несіяним фіналістом US Open з 1966 року. Тоді це досягнення підкорилося Френку Шилдсу... діду Брук.

Їхній роман розвивався швидко, але постійно відчувалась якась напруга. Це яскравий приклад того, як Брук Шилдс запросила Андре взяти участь у зйомках серіалу "Друзі". Агассі відчував себе незручно, а коли побачив, як Брук в одній зі сцен облизує пальці Джоуї, не зміг стримати свої емоції і втік зі знімального майданчика. Він провів кілька годин у дорозі з Лос-Анджелеса до рідного Лас-Вегаса, де після напруженої телефонної розмови з Брук розбив усі свої нагороди.

У 1996 році Андре Агассі освідчився Брук і цілком занурився у підготовку до весільної урочистості. Після здобуття перемоги на Мастерсі в Маямі його результати були середніми, аж поки не настала Олімпіада в Атланті. Значущість його участі в Олімпійських іграх підкреслює той факт, що він пропустив церемонію відкриття.

"Провести кілька годин під палючим сонцем у строгому костюмі та з краваткою, стікаючи потом, а по тому вирушити на тенісний корт і показати свій найкращий результат? Ні, дякую."

Успішним виступом на Олімпіаді Агассі хотів довести всім, що гра для нього вища за імідж. І це вдалося, у матчі за золото Андре більш ніж впевнено здолав дворазового чемпіона Ролан Гаррос іспанця Серхі Бругеру, який на хардових кортах був менш небезпечний.

Перед своєю весільною церемонією Брук активно тренувалася з фізичним тренером, який навчав її за методиками Агассі. Щоб підвищити свою мотивацію, вона розмістила на холодильнику знімок "ідеальної жінки з бездоганними ногами". Ця жінка була Штеффі Граф.

Шлюб Брук Шилдс і Андре Агассі виявився не надто вдалим: кожен з них мав свої захоплення, які рідко перетиналися. У 1999 році вони розлучилися, причому ініціатором цього кроку стала Брук. Андре мріяв про дітей, але його дружина разом із матір'ю була проти цієї ідеї. Також ходили чутки про регулярні зради з обох сторін. Бред Гілберт зазначив, що це розлучення стало найкращим рішенням для кар’єри Агассі. Він також висловив думку, що ідеальною партнеркою для Андре могла б стати Штеффі Граф.

Агассі не приховував, що ще на початку своєї кар'єри відчував симпатію до Штеффі. Він навіть намагався налагодити контакт під час Ролан Гаррос 1991, але його спроби виявилися безуспішними. Вважається, що першим чоловіком Граф був саме Агассі. Після того як він здобув перемогу на лондонському мейджорі в наступному сезоні, Андре з нетерпінням чекав на знаменитий Вімблдонський бал, де переможець чоловічого турніру мав можливість танцювати з чемпіонкою жіночого одиночного розряду. Проте, на жаль для Агассі, цього року балу не відбулося, а спілкування з німецькою тенісисткою не складалося.

Мене вразила її стримана елегантність і натуральна краса. Здавалося, що з неї виходить приємний аромат. Вона справляла враження людини з глибокими моральними цінностями та гідністю, яких, здавалося, вже не залишилося у сучасному світі. На мить мені здалося, що я побачив німб над її головою.

У березні 1999 Бред Гілберт умовив Хайнца Гунтхарта, тренера Штеффі, щоб той організував спільне тренування Андре з його клієнткою, але і тоді нічого не зав'язалося. Граф ще була у стосунках із німецьким автогонщиком Міхаелем Бартельсом, а про розрив Агассі з Шилдс широкій громадськості повідомили із затримкою.

Після тріумфу Андре на Ролан Гаррос у 1999 році його тренер зробив сміливе прогнозування, що в 2001 році Андре одружиться зі Штеффі, а у наступному році пара стане батьками. І дійсно, багато з цього збулося. Після Вімблдону 1999 року Граф офіційно завершила спортивну кар'єру через травми і вирішила бути разом із Агассі. Вперше вони з'явилися на публіці 18 вересня на боксерському поєдинку за титул чемпіона світу WBC/IBF у напівсередній вазі, де змагалися Фелікс Трінідад та Оскар Де Ла Хойя в готельно-розважальному комплексі "Мандалай-Бей". Того ж року Агассі вперше й останній раз у своїй кар'єрі закінчив сезон на вершині світового рейтингу.

Граф стала вагітною від Агассі ще до того, як вони одружилися, але Андре не поспішав із пропозицією. Він зважив на те, як його перша дружина звинувачувала його в безплідді, і зрештою погодився. Весільна церемонія була не такою розкішною, як з Брук, оскільки наречена вирішила зберегти своє прізвище. Через два роки після народження їхньої першої дитини на світ з'явилася друга — дівчинка, яку назвали Джаз Елль.

Шкідливі звички можна назвати руйнівними звичками.

У віці 14 років, навчаясь в академії Боллетьєрі, Агассі почав вживати марихуану, алкоголь та жувати міцний тютюн, просочений віскі. Одного разу, під час інспекції кімнат, Нік натрапив на цілу колекцію порожніх пляшок від віскі, текіли та горілки, заховану в шафі Андре. Агассі, не розгубившись, відповів: "Тренере, ви ж знаєте, що я вже кілька років збираю ці маленькі пляшечки?"

Але це ще були дитячі забавки. У кінці 1997 року допінг-проба Агассі дала позитивний результат на метамфетамін. Через роки тенісист зізнався, що йому вдалося уникнути дискваліфікації завдяки брехні. У листі-поясненні до ATP Андре повідомив, що випадково випив зі склянки свого друга, який часто підмішував їх собі в напої. Насправді ж у той період Агассі вживав амфетамін свідомо і досить часто. Парадоксально, але ATP дуже легко прийняла такі кволі пояснення тенісиста. Результати тесту, в якому знайшли наркотики, не були зараховані. Насправді, всі були щасливі забути про цей випадок. Також Агассі підтвердив, що під час кар'єри курив сигари, але це вже дрібниці.

Незадовго до святкування свого 33-річчя Андре Агассі встановив рекорд, ставши найстарішим тенісистом, який коли-небудь очолював світовий рейтинг. Для цього йому потрібно було дійти до фіналу турніру в Г'юстоні. Після успішного півфінального матчу проти Юргена Мельцера Андре вирішив випити кілька шотів горілки з журавлиною, і це не завадило йому здобути перемогу в фіналі над Енді Роддіком. Пізніше він поділився думкою, що ідеальний баланс між тривогою та байдужістю є запорукою успіху.

Одна з колишніх партнерок Агассі, акторка та ведуча відомого шоу "Форт Боярд" Мелінда Мессенджер, поділилася своїми враженнями про майстерність американця в приготуванні коктейлів: "Він має справжній талант у барменстві та вміло використовує це для залучення жінок".

Агассі неодноразово підтверджував, що обожнює швидкість. Його першим автомобілем став білий Chevrolet Corvette, який згодом був замінений на Porsche 911 Turbo 3.3L. Також він їздив на суперкарі Vector W8, на величезному кабріолеті Cadillac Eldorado 1976 року. Якось Андре з похмілля виграв матч Кубку Девіса в сонцезахисних окулярах Oakley, після чого отримав від компанії в подарунок червоний Dodge Viper.

Український відбиток

У фіналі Ролан Гаррос 1999 року, де зустрілися Андре Агассі та Андрій Медведєв, не бракувало напруження та емоцій. Цікаво, що всього лише кілька місяців до цього, майбутні суперники зустрілися в одному з клубів Монте-Карло. Тоді 24-річний українець поділився з американцем своїми намірами залишити теніс. Агассі переконав Медведєва продовжити кар'єру та дав кілька корисних порад для покращення гри. Українець розпочав турнір на 100-му місці у світовому рейтингу, проте впевнено пройшов через турнірну сітку, вибивши з змагань двох гравців з топ-десятки: Піта Сампраса та Густаво Куертена.

Фінальна гра розпочалася для Агассі невдало: він поступився в першому сеті всього за 19 хвилин. У другій партії українець знову продемонстрував вражаючу перевагу. На початку третього сету Медведєв був всього в п'яти очках від завоювання титулу, але Агассі вдалося переломити хід поєдинку. Андрій не раз зізнавався, що досі бачить цей матч у снах, адже саме його помилки стали причиною втрати перемоги. Натомість американець не так категоричний у своїх оцінках та вважає, що заслужив цей тріумф.

Незважаючи на все, перемога Агассі є для нього найбільшою радістю в житті. Після гри Андре отримав телефонний дзвінок від свого дитячого кумира Борга, який зізнався, що навіть відчуває заздрість до нього, адже Агассі став першим чоловіком, який досягнув кар'єрного Golden Slam.

Філантропія

Ще під час своєї кар'єри у 1994 році Андре Агассі заснував Освітній фонд, що носить його ім'я, з метою підтримки молоді в Лас-Вегасі. У 1997 році він ініціював створення благодійної організації - Клубу Андре Агассі для хлопців і дівчат, який згодом забезпечив безкоштовним високоякісним спортивним навчанням близько 2000 дітей. За свою благородну діяльність Агассі отримав премію ATP Arthur Ashe Humanitarian Award у 1995 році. Його вважають одним із найбільш соціально активних і щедрих спортсменів свого часу.

У 2011 році Андре Агассі отримав почесне звання члена Міжнародного залу тенісної слави. Після закінчення своєї кар'єри в професійному тенісі, він оселився в Лас-Вегасі разом із сім'єю, займаючись бізнесом. Іноді Агассі, разом із дружиною, беруть участь у змаганнях для ветеранів.

Нещодавно повідомлялося, що Агассі доєднається до команди експертів на каналі TNT Sports, яка працюватиме на Ролан Гаррос 2025. Андре і досі залишається останнім американцем, який вигравав трофей на грунтових кортах Парижа.