Після багатьох століть археологи змогли з'єднати давно втрачені частини статуї, що була закопана в пісках Нілу.

У 1930 році неподалік від Ель-Ашмунейна німецький археолог Гюнтер Родер знайшов нижню частину статуї.

У неймовірному відкритті, яке розв'язує археологічну загадку, що існувала майже століття, команда єгипетських та американських вчених знайшла в Гермополісі давно забуту верхню частину 7-метрової статуї фараона Рамзеса II. Про це повідомляє Indian Defence Review.

Таким чином, їм вдалося розгадати таємницю, яка залишалася невирішеною з 1930 року. Це відкриття, про яке йдеться в офіційному пресрелізі Університету Колорадо в Боулдері, об'єднує два величезні фрагменти однієї з найвідоміших постатей стародавнього Єгипту і відкриває нові горизонти для дослідження монументального мистецтва та проблем збереження пам'яток епохи Нового царства.

Цікаво, що оригінальну нижню половину статуї було виявлено 1930 року німецьким археологом Гюнтером Родером неподалік від Ель-Ашмунейна, на березі Нілу, в тому місці, де колись було стародавнє місто Хемну, перейменоване на Гермополіс Магна в римський період. Майже століття колосальна постать Рамзеса II, відомого своїми військовими походами і монументальними будівельними проєктами, залишалася незавершеною. У березні 2024 року міжнародна група археологів, яка працювала в складних гідрологічних умовах, виявила верхню частину пам'ятника, якої давно не було.

"Це стало справжнім знаковим моментом," - зазначила Івона Трнка-Амрхайн, доцентка класичної філології в Колорадському університеті. Місце, де було зроблено відкриття, розташоване надто близько до Нілу, де підвищений рівень ґрунтових вод, особливо після зведення Асуанської греблі, може суттєво загрожувати збереженню археологічних знахідок. Вона додала:

Одна з труднощів, з якими стикається Гермополіс, пов'язана з його розташуванням поблизу Нілу. Після зведення Асуанської греблі рівень ґрунтових вод перетворився на серйозну проблему. Виникали сумніви щодо якості будівельних матеріалів. Іноді виявляється, що замість очікуваного пісковику насправді є лише звичайний пісок або розкритий вапняк. Це може бути всього лише шматок каменю.

Цікаво, що попри наявність ризиків, команда виявила верхню частину статуї у вражаюче хорошому стані, зберігши сліди оригінальних синьо-жовтих пігментів. Це надало унікальні підказки щодо первісного вигляду розпису статуї. У верхній частині зображено Рамзеса II у царських регаліях, включаючи головний убор, який прикрашає урея — священний символ божественної влади у вигляді кобри.

Попри те, що давно існували припущення про можливі інші частини статуї в цій локації, для археологічної команди ця знахідка виявилася справжньою несподіванкою.

"Ми усвідомлювали, що вона може бути присутня в тому місці, проте не робили жодних спроб її знайти. Існувала реальна ймовірність, що інша частина статуї могла залишитися там, але це стало для нас справжнім сюрпризом," - поділилася Трнка-Амрхайн.

Відзначається, що розкопки, які стартували в березні 2024 року, стали елементом більш широкого дослідження Гермополіса, який славиться своїми багатими залишками епохи Птолемеїв, Римської доби та Стародавнього царства. Ці археологічні роботи, що здійснювалися в партнерстві з Міністерством туризму та старожитностей Єгипту, були спрямовані на вивчення міського планування та ритуальної архітектури цього регіону.

Коли верхня частина статуї була знайдена вперше, лежачи обличчям донизу в багнистому ґрунті, не було зрозуміло, чи вдасться її вилучити в цілому. Вражаюче збереження кольорових пігментів вказує на те, що вона, ймовірно, була захищена від найсильніших впливів води та ерозії, можливо, завдяки шарам уламків, які приховували її протягом багатьох століть.

Офіційне оголошення про відкриття відбулося в квітні 2024 року, коли Коледж мистецтв і наук Університету Колорадо в Боулдері, що координував археологічні розкопки, оприлюднив цю інформацію.

Цікаво, що вже ведуться роботи з возз'єднання двох фрагментів, розділених майже століттям мовчання, на місці розкопок в Ель-Ашмунейні. Єгипетський співкерівник проєкту Басем Гехад представив офіційну пропозицію щодо реконструкції 7-метрової статуї, яка стане однією з найвищих збережених статуй Рамсеса II, виявлених на місці. Трнка-Амрхайн висловила впевненість у тому, що пропозицію буде схвалено й обидві половини статуї незабаром знову стоятимуть разом.

Зазначається, що возз'єднання статуї стане потужним візуальним орієнтиром для майбутніх досліджень, популяризації історії та розвитку культурного туризму в регіоні. Розписні поверхні також відкривають можливості для хімічного аналізу, який може сприяти триваючим дискусіям щодо використання кольору в єгипетській монументальній скульптурі - царині, яка досі активно обговорюється в наукових колах.

В Африці виявлено похоронне вогнище, збудоване близько 9500 років тому, що дає змогу по-новому поглянути на складність стародавніх спільнот мисливців-збирачів.

Науковці зазначають, що вогнище, знайдене в скельній укритті біля підніжжя гори Хора на півночі Малаві, вважається найдавнішим у світі, яке містить залишки дорослої особи. Це відкриття є найстаршим задокументованим випадком навмисної кремації в Африці та першим вогнищем, пов'язаним з африканськими мисливцями-збирачами.