Феноменальна Оклахома, боротьба за звання MVP та невдачі українських гравців: підсумки регулярного сезону НБА на Західному узбережжі.

Уже минуло достатньо часу, щоб зібратися з думками і обговорити підсумки регулярного сезону НБА Західної конференції.

Не будемо проводити глибоку аналітику, а просто згадаємо головні моменти, які сформували для команд таку регулярку, якою вона вийшла.

Результат: перше місце, 68-14.

Важко переоцінити внесок тренерського штабу, очолюваного Марком Дейно, за один міжсезонний період. У порівнянні з минулим роком команда Тандер покращила свої результати, вигравши на 11 матчів більше, і зробила це ще більш виразним стилем. На чолі цього колективу стоїть, ймовірно, майбутній найцінніший гравець минулого регулярного сезону — Шай Гілджес-Александер.

Проте, ШГА не єдиний. Оклахома впровадила систему двох веж, натхненну Новим Орлеаном. Айзея Хартенштайн та Чет Холмгрен взяли на себе ролі ДеМаркуса Казінса і Ентоні Девіса. І в результаті, ця система працювала майже досконало.

Не можна забувати про тіньового лідера в особі Джейлена Вільямса, хороших ролевиків Айзею Джо і Аарона Віггінса, в той час, як Лу Дорт і Алекс Карузо цементують оборону, кращу в лізі з запасом (дефрейтінг 106,6 - кращий показник, друга краща оборона у Орландо - 109,1).

Але мало не ідеальний виступ у регулярці з безліччю рекордів - це, звісно, чудово, але що важливіше, то це те, як Оклахома виступить у плейоф. Минулий сезон показав, що Тандер було куди рости. Тепер подивимося, чи провела команда роботу над помилками.

Результат: друге місце, 52-30.

Команда Іме Удоки виявилася одним із найбільших позитивних відкриттів сезону. Молодий склад, доповнений кількома ветеранами, продемонстрував вражаючий прогрес, ставши справжньою силою на заході, з якою варто рахуватися, інакше це може обернутися серйозними проблемами (так, Діллон Брукс, це про тебе).

Вражає, як значно може змінитися команда всього за один сезон. Х'юстон, подібно до Оклахоми, зумів покращити свій баланс перемог на 11 матчів за рік. Проте, на відміну від Тандер, Рокетс здійснили вражаючий ривок у фінальному турнірному становищі – рік тому техасці навіть не потрапили до плей-ін.

Проте команда Удоки стикається з однією помітною проблемою — їй терміново потрібен природжений скорер. Хоча Х'юстон займає місце в Топ-5 НБА за оборонними показниками, у нападі вона лише на 12-му місці. Тому можливий союз із Кевіном Дюрантом виглядає абсолютно логічно. Однак це може реалізуватися лише після завершення цього сезону, який ще потрібно закінчити.

Висновок: 3-тє місце, 50-32.

Коли подарунок сам собою з’являється у твоїх руках, ти просто не можеш від нього відмовитися, і це безумовно. Так сталося з Лос-Анджелесом на початку лютого, коли місто отримало шанс вирішити свої проблеми завдяки легендарному ветерану ЛеБрону Джеймсу.

Сезон "озерників" можна умовно розділити на дві частини: до та після обміну століття. Цікаво, що до трейду Лейкерс займали 13-те місце за офрейтингом і 21-ше – за дефрейтингом. А після обміну їх позиції змінилися на 12-те і 14-те відповідно. Тож, що це означає? Чи справді Лука Дончич покращив оборону Лейкерс? Звісно, ні. Просто в другій половині сезону почав розкриватися справжній тренерський талант Джей Джей Редіка.

На початку сезону багато людей поспішили провести паралелі між ним і Стівом Нешем, вважаючи, що його час уже минув. Проте Джині Басс не ухвалила рішення, яке згодом реалізували команди Сакраменто та Денвер. Цей склад Лейкерс, безумовно, не є ідеальним для Редіка, щоб максимально реалізувати свій потенціал. Однак це непогана база, від якої можна почати рухатися вперед.

Висновок: 4-та позиція, рахунок 50-32.

Чемпіони НБА 2023 року пережили досить суперечливий регулярний сезон. І справа тут зовсім не лише в результатах команди, хоча і вони відіграли певну роль.

З самого початку сезону 2024/25 для Наггетс все пішло не за планом. Аарон Гордон пропустив значну частину старту через травму литкового м'яза, що стало для нього серйозною перешкодою — в результаті він зіграв лише 51 матч. Наприкінці сезону травму отримав Джамал Мюррей. Приємною несподіванкою виявився Майкл Портер-молодший, який залишився здоровим. А Нікола Йокич продовжує підтверджувати свій статус зірки.

"Джокер" проводить історичний сезон, регулярку він завершив із трипл-даблом В СЕРЕДНЬОМУ за гру. Якби баскетбольні особистості, які відповідають за індивідуальні трофеї, не втомилися від нього, серб точно з великим запасом виграв би свою четверту нагороду найціннішого гравця сезону.

Незважаючи на те, що напад Денвера демонстрував вражаючу гру, їхня оборона залишалася найслабкішою ланкою, що часто ставало причиною поразок навіть у матчах проти не найсильніших суперників. Конфлікт між Майклом Мелоуном і Келвіном Бутом призвів до звільнення обох тренерів. Сумніви щодо того, чи Девід Адельман зможе вивести команду до чемпіонства, залишаються, але в плейоф його основним завданням буде не заважати команді грати.

Результат: 5-те місце, 50-32

Ось ми і прийшли до команди, яку можна і потрібно вважати тіньовим фаворитом на перемогу на Заході.

Можна скільки завгодно іронізувати щодо історії невдач Кліпперс, а їхні фіаско за часів Дока Ріверса вже стали справжнім феноменом у світі мемів. Проте, цей склад "вітрильників" насправді має потенціал стати справжнім відкриттям.

Рік тому, коли до складу команди приєднався Джеймс Харден, мало хто сподівався на успіх. Минулорічні Лос-Анджелес Кліпперс не демонстрували нічого вражаючого, і їхня серія з Далласом це підтвердила. Проте, минулого літа ситуація кардинально змінилася. Хто б міг уявити, що відмова від Пола Джорджа стане благом для команди? Поки PG13 записує подкасти у занепадаючій Філадельфії, Лос-Анджелес стрімко набирає обертів на шляху до постсезону.

Спершу фронт-офіс команди залучив деяких сумнівних гравців з ринку вільних агентів, але до кінцевого терміну обміну їх вдалося позбутися, отримавши натомість цінні активи. Однак справжня сила Кліпперс полягала не лише в цих угодах, а й у розвитку двох гравців. Норман Пауелл, поки Кавай Леонард проходив реабілітацію, проводив найкращий сезон у своїй кар'єрі, аналогічна ситуація спостерігалася й у Івіца Зубаца, який допоміг Джеймсу Хардену відновити молодість на майданчику. Обидва баскетболісти заслуговують на нагороду за найбільший прогрес, а центровий також має шанси потрапити до списку найкращих оборонців ліги.

Після повернення Кавай продемонстрував вражаючу продуктивність, Харден виконує свою роль на високому рівні, а Деррік Джонс-молодший активно підтримує захисні лінії. Навіть Бен Сіммонс іноді приносить користь команді! Це справжнє диво.

Окрім явної проблеми із здоров'ям, у Кліпперс є ще один цікавий аспект: команда Тайрона Лю є найстаршою у лізі, середній вік гравців складає 29,7 років. Це впливає на те, що колектив займає третє десяткове місце за темпом атак. Проте, це не завадило їм досягти вражаючих 50 перемог за сезон, що є приблизно на 15-20 більше, ніж прогнози, які їм давали перед початком кампанії.

Результат: шосте місце, 49-33.

Якщо бути відвертим, то Міннесота цього року не виправдала сподівань. Після вражаючого минулого сезону від команди Кріса Фінча всі очікували прогресу. Але навряд чи хтось міг уявити, що це виявиться кроком назад.

Усе розпочалося з несподіваного трансферу Карла-Ентоні Таунса до Нью-Йорка. Це стало шоком не лише для самого гравця, але й для багатьох. А реакція фанатів "вовків" була просто вражаючою, коли вони дізналися, що їхня команда отримала Джуліуса Рендла. Можливо, ще й Донте ДіВінченцо приєднався до складу — хороший захисник, але, зізнаймося, цього все ж недостатньо.

Вибуття Таунса дало можливість Ентоні Едвардсу стати лідером команди. Тепер не існує жодних сумнівів щодо його статусу в Міннесоті. У ролі головного гравця "Ент-Мен" демонструє найкращі результати за всю свою кар'єру, як з точки зору результативності, так і ефективності гри на паркеті.

Для Тімбервулвз серйозною проблемою стане 37-річний розігруючий Майк Конлі, який значно втратив форму. Крім нього, команда не має інших гравців, які могли б ефективно розпоряджатися м'ячем. А як же обійтися без постійних труднощів, пов'язаних із Руді Гобером у плейофах? Французький центровий традиційно стає слабкою ланкою, як це було в Юті, так і продовжується в Міннесоті.

Результат: 7-е місце, 48 очок проти 34.

Втрата Клея Томпсона минулого літа не розглядалася спільнотою баскетболу як щось сенсаційне. Ще по ходу сезону-2023/24 було зрозуміло, що гравець покине рідну команду. Але сумувати особливо не було сенсу, оскільки після всіх своїх травм він уже не був тим Клеєм, який був неймовірно небезпечним на периметрі (0/10 у плей-ін проти Сакраменто стало останнім підтвердженням).

Крім того, Стів Керр тепер має у своєму колективі Бадді Хілда, ще одного талановитого стрільця, який на початку поточного сезону справляв враження на всіх. Це стосувалося і всієї команди "воїнів", яка продемонструвала вражаючий результат 12-3 в перший місяць змагань. Проте згодом відбувся суттєвий спад, і до початку нового року ГСВ показали баланс 16-16.

Стеф Каррі продовжував демонструвати свій високий рівень гри, проте його товариші по команді виявилися не в змозі підкріпити його зусилля, ставши свого роду "баластом". Особливо засмутив Джонатан Кумінга, навколо якого не вщухали чутки про можливий обмін.

"Шеф" натякав, що йому потрібна допомога, і в лютому він отримав те, на що так довго чекав, - з Маямі приїхав Джиммі "як же мені набридла ваша Heat Culture" Батлер. Спочатку було страшно в тому плані, що тепер в одній команді будуть Джимбо і Дреймонд Грін, два гравці з величезним его і далеко не найприємнішим характером. Але, поки що, ніщо не віщує біди. Подивимося, як вони будуть уживатися далі, особливо в критичні моменти.

Ефект Батлера спрацював: після його обміну Голден Стейт здійснив ривок 23-8, але... На момент обміну команда займала сьоме місце. Сезон завершився, і Ворріорз залишилися на тій же позиції. Принаймні, вони перемогли Мемфіс у плей-ін і зустрілися з Х'юстоном, який традиційно має труднощі в матчах проти "воїнів".

Фінальний підсумок: 8-ий рядок у таблиці, 48 перемог і 34 поразки.

Поговоримо про "ведмедів". Згадайте ту команду з Морантом, Тріпл Джеєм, Бейном, Бруксом, Адамсом та іншими, які стверджували, що вони створюють нову династію? Відкиньте ці думки. Ця династія була знищена ще до того, як встигла закріпитися.

Цей момент справляв враження новизни: "О, в НБА з'явилася молода команда, яка готова змінити старих зірок". Але реальність виявилася зовсім іншою. Насправді ситуація була значно гіршою.

У цьому сезоні колектив демонстрував досить вражаючі результати, навіть досягнувши другого місця в турнірній таблиці. Однак перед паузою на святкування зірок команда пережила помітний спад, під час якого з усіх конкурентів їй вдалося здолати лише Орландо.

Тейлор Дженкінс зазнав серйозних втрат, і тому його звільнення стало цілком обґрунтованим кроком. Спочатку новина викликала шок, адже в спортивному світі рідко зустрічається, щоб тренера звільняли менш ніж за місяць до початку плейоф. Проте, якщо проаналізувати обставини, що призвели до цього рішення, можна з упевненістю стверджувати, що воно було виправданим.

Томас Ісало не став тим рятівником, на якого сподівалися в керівництві Гріззліс. Тож тепер цікаво, кого ж призначать на посаду Дженкінса. На ринку є безліч талановитих спеціалістів, тож вибір буде справді великим.

Результат: 9-те місце, 40-42

Організація Кінгз - одна з найдивніших у НБА. І довгий час Шакіл О'Ніл мав рацію, коли називав команду "Сакраменто Квінз". Поява Майка Брауна на посаді головного тренера все змінила.

У 2022 році він досяг того, що не вдалося його попередникам: Сакраменто вперше з 2006 року потрапив до плейоф. Минулого літа тренер отримав заслужене продовження контракту від клубу, проте в кінці року його звільнили.

Як уже згадувалося, прибуття Брауна справило значний вплив на ситуацію. Проте тепер колектив вирішив повернутися до своїх коренів. Ефект призначення Дага Крісті виявився недовготривалим, і згодом керівництво вирішило знову зібрати команду Чикаго Буллз, об'єднавши ДеМара ДеРозана та Зака ЛаВіна.

Хоча Сакраменто не зумів вдало завершити сезон, йому все-таки вдалося пробитися до плей-ін. Однак там Кінгз зазнали поразки від Далласу, після чого команда вирушила на відпочинок, звільнивши при цьому генерального менеджера. Наступний сезон не обіцяє для клубу нічого позитивного.

Результат: 10-те місце, 39-43

Вже сказано чимало про вчинки Ніко Гаррісона. Щоб уникнути повторів, доцільно згадати про тих, хто стояв за рішеннями генерального менеджера Далласа.

Рішення відмовитися від Луки Дончича ухвалював Патрік Дюмон, який входить до групи нових власників франшизи. Вперше коментуючи трейд, він підтримав лінію генменеджера про "захист виграє титули".

"Якщо ви подивитеся на великих гравців ліги, людей, з якими ми з вами виросли: Майкл Джордан, Ларрі Берд, Кобі Браянт, Шакіл О'Ніл - вони працювали дуже наполегливо, щодня, з єдиною метою - перемогти", - сказав Дюмон.

Це ж той самий Ларрі Берд, який на відміну від Луки ніколи не вживав алкоголь. Або Шакіл, який був просто-таки зразковим трудоголіком на тренуваннях. Пам'ятаєте їх? Схоже, що Дюмон живе у своїй реальності. Своїм рішенням він не просто відмовився від франчайза, який хотів провести всю свою кар'єру в Далласі. Він відвернув від себе всю фан-базу клубу, яка ніколи не пробачить йому того, що було зроблено. Патрік буквально прокляв франшизу на роки вперед. Що вже говорити, якщо Дірк Новіцкі, людина, яка асоціюється з Далласом, дистанціювався від клубу.

Щодо команди та її учасників, то прокляття, яке витає поза межами майданчика, виявилося на них. Раптово усі гравці почали отримувати травми, навіть Ентоні Девіс зазнав ушкодження вже у своєму першому матчі після обміну. Чи не є це виявом карми? Ситуація стала настільки критичною, що Мавс ледь не залишилися без можливості вийти на гру через нестачу здорових спортсменів. На щастя, все обійшлося.

Команда Джесона Кідда зазнала суттєвого удару через травму Кайрі Ірвінга, який порвав зв'язки і не зможе повернутися на майданчик цього сезону. З самого початку план Гаррісона і Дюмона не спрацював, проте Даллас змогла залишитися в десятці найкращих — справжнє диво. Давайте розглянемо, чому їм вдалося це досягти.

Результат: 11-е місце, бали 36-46

Рік тому, коли Фінікс зазнав невдачі в серії 0-4 проти Міннесоти, власник команди Мет Ішбія запевнив, що ситуація під контролем. Майже кожна команда в НБА мріяла б опинитися на місці Санз, які вирішили пожертвувати своїм майбутнім, щоб об'єднати зусилля Девіна Букера, Кевіна Дюранта та Бредлі Біла.

Перемістимося в сучасність. Назвіть хоча б один клуб, який би погодився стати аналогом нинішнього Фінікса. Такі клуби просто не існують.

Сезон показав, що команда з Дюрантом і без - це дві кардинально великі різниці. На старті кампанії Кей Ді грав на рівні MVP, після чого були чотири помітних відрізки з травмами. У той же самий час у команді конфліктували Майк Буденхольцер і Юсуф Нуркич, що призвело до подальшого обміну центрового. Бредлі Біл грав на рівні представника G-Ліги, а зусиль Букера просто не вистачало.

Зібравши зірковий склад, який не зміг знайти спільну мову, Санз позбавили себе можливості створити сильну лавку запасних та втратили все, що могло б вселити оптимізм у вболівальників щодо майбутнього. Лише нещодавно завершився сезон, а команда вже звільнила третього тренера за останні три роки. Наступного сезону Фінікс у своєму нинішньому вигляді точно не залишиться таким - влітку розпочнеться масштабна перебудова.

Результат: 12-те положення, 36-46.

У вересні 2023 року команда Портленд Трейл Блейзерс зробила важливий крок, прийнявши нову реальність, з якою їй доведеться жити у другому сезоні. Відпустивши Деміана Лілларда, щоб він міг змагатися за титул, франшиза з Орегона фактично розпочала процес перебудови.

Проте, на відміну від Фінікса, команда Чонсі Біллапса має значно більше перспектив. У Портленд Трейл Блейзерс формується молодий кістяк гравців, які активно розвиваються: Дені Авдія, Анферні Саймонс і Шейдон Шарп демонструють помітний прогрес у своїх середніх показниках. Крім того, в команді є досвідчені спортсмени, такі як Джерамі Грант та Роберт Вільямс, а також обнадійливий центровий Донован Клінген. Проте, на жаль, Скут Хендерсон продовжує не виправдовувати сподівань. Фанати клубу, які обрали його третім у драфті поряд з Віктором Вембаньямою, очікували набагато більшого від цього гравця.

В якийсь момент команда Портленд мала шанси на плей-ін, але насправді не становила загрози для суперників. Наразі це колектив, який не є поганим, але й не може сподіватися на серйозні досягнення. Тепер залишається тільки чекати, коли гравці розвинуться в щось більше. І, не менш важливо, коли Біллапс зможе стати більш досвідченим тренером. Фронт-офіс надав йому новий контракт наприкінці сезону, що свідчить про довіру до нього, і це є позитивним знаком для молодого наставника.

Результат: 13 позиція, 34-48.

Цього року особливо шкода "шпор". Вони розпочали сезон з гравцем, який, безсумнівно, має потенціал стати обличчям баскетбольного світу. Віктор Вембаньяма, проводячи свій другий рік у лізі, демонстрував вражаючі результати і покращив усі свої показники. Його заслуги заслуговували на нагороду найкращого захисника, і він вже встиг зарекомендувати себе як справжня зірка. Але, на жаль, обставини склалися не на їхню користь...

Хоча все почалося не з цього моменту, а з особистості тренера. У листопаді 2024 року видатний Грегг Попович пережив інсульт, що завдало серйозного удару по команді Сан-Антоніо, як у плані виступів, так і в психологічному аспекті. Адже Попович – це синонім Сан-Антоніо. Важко уявити одне без іншого. І ось, стало відомо, що кілька днів тому він втратив свідомість у ресторані. Здається, це сигналізує про те, що його тренерська кар'єра добігає кінця.

Важливим поштовхом для команди став Де'Аарон Фокс, який був обміняний з Сакраменто. Проте і він зазнав травми наприкінці сезону, який обіцяв бути вельми успішним. У разі здоров'я, ці Сперс могли б показати дійсно вражаючі результати в плейоф. Натомість команда змушена була достроково завершити свої виступи.

Результат: 14-та позиція, 21-61.

Фронт-офіс Нового Орлеана можна похвалити за те, що він намагається хоч якось вибратися з трясовини Західної конференції. Перед стартом сезону "пелікани" обміняли Деджонте Мюррея. Кількома роками раніше ростер поповнив Сі Джей МакКоллум, який приєднався до Зайона Вільямсона. Ось тільки вихлопу з цього нуль.

На ділі ці трансакції не мали жодної логіки, адже це явно не ті спортсмени, які зможуть підняти тебе на новий рівень. А враховуючи, що Зайон постійно травмується, виходить, що Пеліканс немов застрягли в одному місці, не маючи жодних шансів на зміни.

Поки Вільямсон ще має певну цінність, настав час його обміняти. У складі команди є Трей Мерфі та Герб Джонс, які можуть стати корисними активами. Відмовляємося від Мюррея та МакКоллума і розпочинаємо нову перебудову, адже так далі продовжуватися не може.

Генерального менеджера Девіда Гріффіна вже звільнили, а на його місце призначили легендарного Джо Дюмарса. Наразі важко прогнозувати, який вплив він зможе надати команді, але будемо спостерігати за розвитком подій.

Найімовірніше, буде звільнений Віллі Грін, на його місце прийде якийсь молодий тренер, тому що умовний Мелоун навряд чи захоче працювати з тим, що там зараз є. У Новому Орлеані треба все зносити під нуль і будувати заново, тому що команда в її нинішньому вигляді просто жахлива. І немає жодного натяку на те, що вона ось така може показати щось вартісне.

Результат: 15-е місце, 17-65.

Ось і вона – найслабша команда НБА, яка має українські нотки (однак про це варто поговорити окремо).

Про команду Джаз немає навіть потреби дискутувати: 17 перемог і 65 поразок - це найгірший результат у лізі. Вони перевершили навіть Вашингтон, де у стартовій п'ятірці практично всі гравці - новачки.

Головний тренер Юти Вілл Харді успішно впорався з завданням максимізації шансів команди на перемогу в драфт-лотереї, отримавши оцінку п'ять з плюсом. Зрозуміло, що Джаз прагнуть отримати в своє розпорядження талановитого Купера Флегга. Якщо їм пощастить здійснити цю мету, постає логічне запитання: які кроки вони зроблять далі?

У команді Юта є безліч молодих талантів та новачків, які в цьому сезоні показали максимум своїх здібностей. Варто зазначити, що навіть Джон Коллінз, якого багато хто вже вважав завершеним гравцем два роки тому, почав демонструвати досить пристойні результати. Лаурі Маркканен також залишився в команді, підписавши нову угоду в минулому міжсезонні.

Денні Ейндж в Солт-Лейк-Сіті зібрав всі можливі драфт-піки, які тільки можна було отримати. Тепер ключовим завданням є їх вдале використання. Придбавши Флегга, Юта отримує шанс створити команду, яка може стати конкурентоспроможною в плейоф через кілька років. Але це можливо лише за умови, що організація уникне помилок, які допустив Новий Орлеан.

Після того як Святослав Михайлюк став чемпіоном разом із «Бостоном», він вирішив покинути «кельтів» і знайшов новий клуб у Юті. На початку здавалося, що там він матиме більше можливостей для гри, враховуючи статус команди.

Хоча він і отримував більше ігрового часу, ніж у Бостоні, результати все ж не відповідали сподіванням українських прихильників: 38 матчів за сезон, середньо 20 хвилин на майданчику, 8,8 очка, 2,4 підбирання та 2 асисти за гру. Єдиним позитивом стало те, що в передостанній грі сезону він встановив свій особистий рекорд у НБА, набравши 27 очок у зустрічі проти Оклахоми.

Є відомості, що Юта може відрахувати Свята, і в міжсезоння він опиниться без команди. Якщо це справді відбудеться, важко уявити, хто може його підписати. Це вже натякає на можливе повернення... але не в Україну, а до Європи, де минулого літа на нього звертав увагу Панатінаїкос.

Не виправдав очікувань і союз Олексія Леня з Лейкерс. У першому ж матчі центровий показав слабку гру, яка стала причиною для глузувань з боку фанатів. Таке відчуття, що це помітно вдарило по психології баскетболіста.

Не можна заперечувати, що період у Лос-Анджелесі виявився провальним, адже були розкриті головні слабкості Леня: захист і бачення гри. Не факт, що в Індіані, куди він спочатку мав переїхати, було б краще. Але маємо те, що маємо. "Озерники" шукатимуть якіснішу опцію на п'ятому номері, а це призведе до розставання з Олексієм. Можливо, все-таки відбудеться повернення до Вашингтона, а можливо, ми побачимо Леня в Європі, разом із Михайлюком.