Греція активізує свої зусилля, щоб переконати Лондон повернути скульптури Парфенона, які наразі знаходяться в Британському музеї.

Афіни сприяють культурному діалогу та відзначають історичну роль колишнього британського прем'єра.

Прем'єр-міністр Греції Кіріакос Міцотакіс оголосив про намір більш активно працювати над поверненням скульптур Парфенона. Незважаючи на те, що переговори досі не принесли успіху, британський прем'єр Енді Бернем раніше висловлював підтримку ідеї передачі цих культурних цінностей Греції. Цю інформацію опублікувало видання The Guardian.

Кіріакос Міцотакіс оголосив, що під час переговорів з Енді Бернемом він рішуче підніме це питання. Він зазначив, що перед тим, як зайняти посаду на Даунінг-стріт, британський політик активно виступав за повернення культурних цінностей до Афін. Варто також згадати, що Бернем раніше займав пост міністра культури в одному з урядів Лейбористської партії.

6 жовтня під час конференції в Афінах Міцотакіс вказав на те, що немає прогресу у переговорах з Лондоном. Коли його запитали про можливу "гібридну" угоду, яка передбачає повернення скульптур V століття до нашої ери до Греції в обмін на інші культурні цінності, він висловив своє бачення ситуації.

"На жаль, прогресу не досягнуто", -- зазначив прем'єр щодо переговорів.

Це було його перше публічне визнання того, що діалог із Британським музеєм під керівництвом голови його опікунської ради Джорджа Осборна не дав результату.

"Ми значно підвищимо рівень наших вимог як до Британського музею, так і до уряду Великої Британії. Також хочу нагадати всім, що новий прем'єр-міністр Великої Британії чітко висловлював свою підтримку поверненню скульптур Парфенона ще до свого призначення на цю посаду," -- зазначив Міцотакіс.

Таким чином, Афіни мають намір активніше порушувати питання і на рівні музею, і в контактах із британським політичним керівництвом. Кам'яні рельєфи створили для оздоблення монументального фриза Парфенона. Уже понад два століття вони розділені між Афінами й Лондоном. Частину вивезли за розпорядженням лорда Елгіна, який представляв Британію як посол в Османській імперії. Обставини цього вивезення залишаються предметом суперечки.

Британський музей зберігає близько 160 метрів фриза з 1816 року. Тоді Елгін, який збанкрутував, був змушений продати скульптури. Британський уряд придбав їх, хоча навіть на той час ця угода викликала суперечки. Нинішній правоцентристський уряд Греції зосередив кампанію на возз'єднанні пам'яток в Афінах, звідки можна бачити Акрополь.

Міцотакіс підкреслив, що зміни в поглядах британців на це питання не можна залишати без уваги. Він зв'язав питання скульптур з амбіціями Бернема щодо зміцнення зв'язків між Великою Британією та Європейським Союзом.

"Ті з нас, кого засмутило рішення Сполученого Королівства залишити європейську родину, з великою увагою поставилися до слів британського прем'єра. Скульптури Парфенона будуть частиною цієї дискусії. Це питання не лише Греції. Це питання Європи", -- сказав Міцотакіс, згадавши можливість зміцнення зв'язків між Британією та Європою.

У Афінах існує відчуття незадоволення через зміну позиції Бернема. У неформальних бесідах грецькі чиновники висловлювали своє розчарування тим, що він, лише через короткий час після свого призначення, публічно відмовився від раніше висловлених думок. У своєму першому інтерв'ю новий прем'єр охарактеризував суперечку як питання, яке має вирішувати Британський музей.

Грецька сторона сподівалася, що призначення цього політика сприятиме завершенню тривалої суперечки щодо пам'яток. Бернем, який протягом приблизно 25 років виступав за повернення скульптур, у 2023 році, коли обіймав посаду мера Великого Манчестера, закликав до безумовної передачі цих творів.

"Зверніть їх у потрібний бік, без жодних умов. Давайте використаємо культуру, щоб перетворити уявлення світу про Британію," — написав він у своїх соціальних мережах.

Грецький прем'єр-міністр висловив сподівання, що сторони можуть досягти взаємовигідного компромісу. Національний археологічний музей в Афінах незабаром закриють для проведення реконструкції. Це відкриє можливість для Великої Британії отримати на показ унікальні експонати, які ніколи не покидали Грецію, в обмін на скульптури Парфенона. Міцотакіс вважає, що такий обмін може стати основою для особливого культурного співробітництва між країнами та Британським музеєм.

"Я безумовно рішуче висловлю свої переконання британському прем'єру під час нашої зустрічі. Вважаю, що настав відповідний момент. Громадська думка у Великобританії підтримує ідею повернення скульптур, і я щиро вірю, що зараз час діяти активніше в цьому напрямку," -- підкреслив Міцотакіс.

Нагадаємо, що у березні 2023 року тодішній прем'єр-міністр Великої Британії Ріші Сунак відмовився повертати Греції скульптури Парфенона. Він наголосив, що британська сторона доглядала за ними протягом багатьох поколінь, а музеї фінансуються платниками податків. На Даунінг-стріт також заявили, що довгострокова позика скульптур суперечила б урядовій позиції. Проти повернення пам'яток раніше виступали прем'єр-міністри Борис Джонсон і Ліз Трасс.

У листопаді 2023 року конфлікт навколо Парфенонських скульптур призвів до відміни запланованої зустрічі між прем'єрами Великої Британії та Греції в Лондоні. Кіріакос Міцотакіс звинуватив Ріші Сунака у скасуванні переговорів всього за кілька годин до їхнього початку. У відповідь британська сторона запропонувала грецькому лідеру зустріч з віцепрем'єром Олівером Дауденом.