І знову цей дивний сон. Огляд гри Little Nightmares III.

Маша Чіп захоплюється світом технологій, відеоіграми, коміксами, кінематографом, живописом та класичною музикою. Деякі з цих тем вона вже висвітлює у своїх роботах, а над іншими ще тільки замислюється.

Здавалося, що третя гра серії Little Nightmares повинна була внести певні зміни в порівнянні з двома попередніми частинами. Це, зокрема, пов'язано з тим, що світ дитячих страхів тепер створює інша студія. Перші дві частини та їхнє доповнення були розроблені шведською Tarsier Studios, тоді як за нову частину відповідає Supermassive Games, творці успішної гри Until Dawn, а також серії The Dark Pictures Anthology та The Quarry. Це ті ж інтерактивні жахи з захоплюючими сюжетами, хоча діалоги там не завжди на висоті. Однак у Little Nightmares повністю відсутні діалоги, тому нема причин для занепокоєння.

До того ж у грі з'явився модний нині кооперативний режим. Щоправда, лише онлайн. Але чи допомогло це вдихнути нове життя в серію? Спойлер: ні.

Описувати сюжет ігор серії Little Nightmares одночасно просто і складно. З одного боку, це всесвіт, де жодне слово не звучить, а події залишаються таємничими й неясними. З іншого боку, під цією тишею приховано безліч нюансів і значень. Тому шанувальники вигадують безліч теорій, у той час як творці ігор додають дров у цей вогонь, акцентуючи увагу на відкритості для різних інтерпретацій.

У першій грі головна тема була досить очевидною, особливо якщо знати, що робоча назва проєкту звучала як Hunger ("Голод"). Багато образів там пов'язано з ненажерливістю - не лише фізичною, а й духовною, як зі смертним гріхом.

Little Nightmares II розширила всесвіт гри та стала більш багатогранною. Тепер важче виділити одну основну концепцію, проте можна помітити відголоски соціальних тривог: втеча від реальності, залежність та гордість.

Проте, незважаючи на все це, основна суть цієї серії полягає у самих страхах. Дитячі жахи в усій їхній складності. Коли світ виглядає занадто величезним і загрозливим, а ти - малий, беззахисний і постійно змушений боротися за виживання: ховатися, втікати, вигадувати способи, як протриматися ще трохи, усвідомлюючи свою вразливість. І, чесно кажучи, ці страхи знайомі не лише дітям, але й дорослим.

У Little Nightmares III сюжет знову розкривається через атмосферу гри. Ніхто не вимовляє жодного слова — лише жахливі звуки, страхітливі істоти і діти, які намагаються вижити. Цього разу ми маємо двох нових головних героїв. Моно і Шоста з попередніх частин не повертаються. Гравець керує хлопчиком на ім'я Лоу, який носить маску, що нагадує чумного лікаря або ворона, а також дівчинкою Елон, самотньою дівчиною в костюмі техніка чи пілота, з двома рудими хвостиками і великим гайковим ключем у руках.

Ці двоє – нерозлучні товариші, які вже тривалий час мандрують світом Спіралі в пошуках дороги додому. Для мене ця гра відображає теми ескапізму. Вона говорить про самотність і дружбу, що, незважаючи на всі випробування, залишається важливою. Це про фантазію, яка може вдихнути життя в навколишню реальність, і про втрати, з якими доводиться стикатися.

На перший погляд, ми спостерігаємо класичний приклад Little Nightmares. Поняття "типовість" ми ще неодноразово згадуватимемо, але коли мова йде про естетику та атмосферу, це можна вважати позитивним моментом. Адже серія Little Nightmares завжди знаходилася на передньому плані саме завдяки своїй унікальній атмосфері, а не завдяки революційним механікам чи складним головоломкам.

У художньому плані Supermassive вдалося досягти всіх "правильних" рішень — вони зберегли впізнаваний стиль оригіналу. Як і раніше, дитина виглядає крихітною на фоні величезного світу. Усе навколо має непропорційні масштаби: монстри постають у гротескних і жахливих формах, ворони літають у тьмяному небі, а поблизу можна натрапити на нерухомі манекени, уламки техніки та загадкові предмети.

Світ Little Nightmares III вражає своєю гротескною величчю, нагадуючи дивну анімацію ляльок – щось на зразок поєднання творчості Тіма Бертона та Яна Шванкмайєра. Або ж це може бути чимось середнім між "Містом загублених дітей" Жана П'єра Жене та Марка Каро та кошмарними візіями Франца Кафки. Тут панує той самий абсурд і безвихідь, з якими ти не в змозі боротися. Лише у Кафки ця безвихідь виражена словами, а тут – через мовчазні образи.

Перший етап, Піщаний Некрополіс, виявився надзвичайно вражаючим: сонячна пустеля, що дещо нагадує відомий симулятор подорожей Journey, але з елементами лялькової естетики Little Nightmares. Це яскраве відкриття обіцяє нові захоплюючі враження.

Але далі Little Nightmares III починає просідати: темп сповільнюється, а відчуття новизни тане - все здається надто знайомим. Так-так, це ми вже бачили. Та щойно починається рівень Карнавалу, того самого, що показували у трейлерах, темп раптово зростає. Барвистість атракціонів, музика, масштаб - після похмурих однотипних локацій це відчувається як ковток свіжого повітря.

А ось і фінал... без жодних спойлерів. Лише зазначу, що він заслуговує на те, щоб його побачити. І, до речі, шлях до нього не такий вже й тривалий.

Серія Little Nightmares завжди вражала своєю майстерною постановкою сцен, які залишаються в пам'яті надовго. Наприклад, персонаж дідуся з дробовиком, момент, коли відбувається відрубування рук, шлях, сповнений товстунів-ненажер, а також жорстока вчителька, яка нагадує персонажів з пінкфлойдівської "Стіни"... Як оригінальна гра, так і її продовження були насичені моментами, що вражають уяву, мов лезо ножа.

У Little Nightmares III таких моментів значно менше. І вже за першу годину гри я постійно відзначала для себе: "Зачекай, це вже було десь". Вентиляційні канали? Так, вони присутні. Головоломки зі світлом? Безперечно. Пробки, телевізори, ящики, полиці – все це вже траплялося! Навіть ворог з пекельним поглядом, від якого потрібно ховатися за предметами, знову з’являється.

Є кілька нових цікавих образів: гігантський пупс-монстр, карнавальна локація з яскравими фарбами, майстер з агресивною лялькою. Але цього замало, щоби компенсувати відчуття вторинності. Друга частина була сильнішою, масштабнішою, але що в неї, що в оригінальній грі було своє ядро, свій художній нерв. А от у третьої цього ядра немає.

Чи є Little Nightmares III по-справжньому страшною? Важко сказати. Можливо, я занадто багато грала в Silent Hill і, таким чином, стала менш вразливою, або ж просто поспішала завершити гру, відволікаючись на платформінг, який не завжди виявлявся зручним. Внаслідок цього, гра не завжди викликала у мене відчуття страху. Але, можливо, так і має бути? Зрештою, це ж абсурдні жахливі сни. Проте, як і раніше, періодично зустрічаються переслідувачі, які, на мою думку, створюють найбільш відчутну атмосферу жаху в грі.

Зазвичай Little Nightmares представляє собою 2,5D платформер, в якому присутні рухомі об'єкти, головоломки, елементи стелсу та сцени переслідувань. У Little Nightmares III концепція залишається незмінною. Знову виникає відчуття, що ми вже переживали щось подібне раніше.

Мені насправді було приємно знову зануритися в атмосферу маленьких кошмарів, але з певного моменту я почала відчувати, що ці головоломки мені вже знайомі, а ці коридори — ніби вже пройдені. Я просувалася вперед досить впевнено, навіть більше, ніж слід було б у грі, яка про безпорадність. Проблеми виникали не в сюжеті чи головоломках, а в самих механіках платформінгу: вони були не зовсім зручні, а іноді навіть дратівливі. Через тривимірний простір іноді важко було зрозуміти, чи можливо дістатися до певного місця або стрибнути на платформу. Був момент, коли я довго намагалася запригнути на одну з них і почала думати, що, можливо, слід шукати альтернативний шлях. Але, виявляється, Little Nightmares III не пропонує варіативності в проходженні.

Керування залишилося практично тим самим, що й у другій частині. Особливості (не частини, серії) - треба тримати кнопку "зчеплення" коли кудись повзеш чи стрибаєш. Воно не найзручніше, але до нього звикаєш.

Сцени погонь викликають страх і створюють напружену атмосферу. Це справжні gotcha-моменти, де правильне рішення та момент для дії стають зрозумілими лише після декількох невдач.

А що скажете про нові ігрові механіки, які є у Little Nightmares III? Формально, вони наявні. Лоу володіє луком і здатна стріляти по мотузках або ворогах. Елон, серйозна дівчина з величезним гайковим ключем, використовує його для викручування болтів, пробивання стін або, за потреби, навіть голов. Крім того, герої отримують парасольку, яка дозволяє їм планувати. Звучить досить цікаво, чи не так?

Реалізація цих механік виглядає досить елементарно. Наприклад, герой не має можливості прицілюватися. А та ж парасолька могла б стати основою для захоплюючого платформінгу — наприклад, дозволити літати над противниками або використовувати повітряні течії. Але, на жаль, вона просто переносить вас на вищі платформи, використовуючи вітер. А десь в середині гри взагалі перестає бути актуальною.

Проте, парасолька залишається досить привабливим та милим атрибутом. Крім того, є захоплюючі деталі, як, наприклад, гра світла з комахами, які стрибають навколо персонажів. А також є об'єкт, що трансформує навколишній простір. Це справді вражаюче!

Загалом мені здалося, що загадки у грі стали ще легшими (хоча вони у серії і не були дуже винахідливими, як, наприклад, у платформерах Limbo чи Hue), занадто простими. Можливо, розробники змінили баланс, а, можливо, через те саме "це було вже" я вже добре розумію логіку та правила Little Nightmares.

Єдине, що іноді можна не помітити потрібних предметів. Але в такому разі завжди можна ввімкнути режим з підсвічуванням інтерактивних об'єктів. Це зручно, але трохи руйнує атмосферу.

Розпочнемо з того, що в Little Nightmares III відсутнє локальне спільне проходження. Немає жодного розділеного екрану, а також неможливо грати на одному екрані. Більшість сцен представлено в рамках одного кадру, а великі локації взагалі не передбачені. Тож чому ж не реалізували локальний кооператив?

Розробники аргументували своє рішення тим, що розподіл екрану міг би відволікати гравців від ігрового процесу та погіршити загальну атмосферу гри. Гаразд, можна погодитися.

З позитивного боку, для гри з другом через інтернет вам потрібна всього одна копія гри. Ви просто відправляєте запрошення, він його приймає, все швидко завантажується та синхронізується, і ви вже разом у грі. Я отримала велике задоволення, граючи зі своїм другом, якого не бачила кілька місяців. Хоча ми зараз живемо в різних містах, наша пристрасть до страшних ігор залишилася незмінною.

Однак варто бути відвертою: грати мені було цікаво, але справжньої креативної взаємодії між персонажами в Little Nightmares III не так вже й багато. Спільні дії зводяться переважно до одночасного відкриття важких дверей, зняття дощок або синхронних стрибків для прориву підлоги. Іноді один з персонажів стріляє з лука, а інший використовує свій ключ-кувалду, щоб зламати що-небудь. І буває, що доводиться трохи почекати, поки партнер завершить свою частину головоломки.

Коли ви граєте в гру самостійно, вам на допомогу приходить штучний інтелект-партнер. Він дуже розумний і виконує завдання швидко, тому час від часу його дії можуть стати корисними підказками для вас, вказуючи, що робити наступним кроком.

Щоправда, іноді доводиться трохи коригувати взаємодію. Наприклад, є епізод, коли один персонаж несе джерело світла, що відганяє дрібних жукоподібних ворогів. Якщо побігти надто швидко - напарника з'їдять. Тож доводиться повільно плентатися разом.

Складається враження, що Supermassive Games не вирішили вийти за межі вже знайомого і просто намагалися відтворити формулу оригінальної гри. Здається, цей кошмар вже був нам знайомий. Візуально та стилістично Little Nightmares III виглядає вражаюче. Окремі локації, такі як Некрополіс, Карнавал та Інститут, дійсно захоплюють. Персонажі мають яскраву харизму, а атмосфера наповнена тривогою. Історія про двох друзів переповнена емоціями. Технічний аспект гри на високому рівні, і навіть є цікаві механіки, пов’язані з маніпуляцією простором. Проте, цього все ж недостатньо...

Little Nightmares завжди компенсувала незручне керування та неглибокий геймплей ретельно вибудованою атмосферою, сценами, що запам'ятаються й делікатно поданим лором. Третя частина зберегла стиль, але стала простішою у всьому. Перша половина - нуднувата, друга - краща, але теж не надто оригінальна. Кооператив реалізований посередньо. Нових механік мало, і більшість із них здаються недорозвиненими.

Вважаю, що початкова вартість Little Nightmares III може здатися багатьом гравцям трохи завищеною. 1 199 грн за стандартну версію та 1 799 грн за Deluxe-варіант на Steam або PlayStation — це, м'яко кажучи, чимало. Особливо, якщо врахувати, що досвідчені гравці можуть завершити гру приблизно за три з половиною години. У моєму випадку це зайняло трохи більше часу — близько п'яти годин. Причина в тому, що я не надто вправна у платформерах, а також люблю досліджувати навколишні пейзажі і милуватися красивими сценами.

Несмотря на всі недоліки та повторюваність, я отримав задоволення від повернення до всесвіту Little Nightmares. Це була можливість відпочити від слів, вирішувати головоломки, боротися з платформінгом, втікати від монстрів, розмірковувати над глибокими змістами та насолоджуватися прекрасними пейзажами. Так, Little Nightmares III явно не може зрівнятися з двома попередніми частинами, але все ж заслуговує на увагу, якщо вам близька така естетика.