Мозаїка, що належить Олександру з Помпеїв, виготовлена з каменю, привезеного з різних куточків Європи.

Вчені виявили, що відома мозаїка з Помпеїв була створена з використанням матеріалів, які походять з різних регіонів Римської імперії.

У 79 році нашої ери, коли вулкан Везувій затопив Помпеї попелом, він також зберіг один з найзначніших артефактів античного світу — велику мозаїку, що ілюструє тріумф Олександра Македонського над перським царем Дарієм III під час легендарної битви при Іссі. Це складне мистецьке творіння, що складається з понад 1,9 мільйона тесер (маленьких камінців, які формують мозаїку), було знайдено у 1831 році в Будинку Фавна і протягом майже двох століть вражало дослідників історії та археології.

Нещодавнє дослідження розкрило нову грань його історії -- тесери походять з надзвичайно широкого діапазону кар'єрів, що охоплюють Європу та Північну Африку. Мозаїка Олександра, яку часто називають найважливішою мозаїкою римської епохи, зображує перемогу македонської армії в битві при Іссі у 333 році до нашої ери, що відбулася поблизу сучасного турецько-сирійського кордону. Серед збережених батальних сцен є, можливо, найвідоміший портрет Олександра, виконаний у делікатних відтінках рожевого кольору.

Ця мозаїка, що вважається римською реплікою більш раннього елліністичного твору Філоксена з Еретрії, зображає вирішальний момент битви. У центрі композиції знаходиться Олександр, молодий і впертий, що веде свої війська в атаку на персів. Дарій, вражений хаосом навколо, зображений у стані відступу, його простягнута рука втілює водночас відчай і спробу віддати наказ. Він залишив свою матір, дружину і дітей, які потрапили в полон до Олександра.

Після Ісса Олександр рушив на південь, щоб забезпечити ключові міста вздовж середземноморського узбережжя, включаючи Тир та Газу. Отримавши контроль над цими прибережними центрами, він відрізав перську морську силу та забезпечив безпеку своїх ліній постачання для майбутніх кампаній. Після Ісса кампанія Олександра набула нестримного імпульсу. Він звернув свою увагу на Єгипет, де його привітали як визволителя від перського правління та коронували фараоном. Перемога при Іссі також проклала шлях до його легендарного тріумфу при Гавгамелах у 331 році до нашої ери, що фактично вирішило долю Перської імперії.

У рамках нещодавньої програми реставрації вчені використали комплекс неінвазивних технологій. Зокрема, вони застосували портативну рентгенівську флуоресценцію для аналізу хімічного складу, інфрачервону термографію для виявлення прихованих теплових аномалій, а також мультиспектральну візуалізацію для детального вивчення поверхневих обробок і складу тесер. Додатково, раманівська та фур'є-інфрачервона спектроскопія завершили ряд сучасних аналітичних методів. Важливо зазначити, що всі ці технології відкривають нові можливості для дослідження мозаїки Олександра, не торкаючись жодної з тендітних тесер і не завдаючи шкоди самому витвору мистецтва.

Науковці класифікували тесери на чотири групи на основі їх складу: карбонатовмісні, силікатовмісні, проміжні (природні та скловидні) та багаті на залізо. Ці класифікації відображають різні геологічні походження матеріалів. Наприклад, білі тесери можуть походити з італійських Апуанських Альп, тоді як рожеві та червоні плитки свідчать про зв'язки з середземноморськими мармурами та брекчіями. Зелені тесери натякають на серпентиніти або інші камені, видобуті з кар'єрів римської епохи по всій імперії.

Цей логістичний ланцюг ілюструє вражаючий вплив Римської імперії на весь Середземноморський регіон. До моменту, коли ремісники оселилися в Будинку Фавна, вони вже мали можливість використовувати матеріали з далеких куточків. Однак час не шкодував мозаїку Олександра. Раніше проведені реставраційні роботи залишили свої сліди: захисні воскові покриття та гіпсові шари, які були нанесені під час її перевезення у дев'ятнадцятому столітті до Національного археологічного музею Неаполя, де її можна побачити й сьогодні.

Ці матеріали, хоча спочатку захисні, погано постаріли, створивши тонкі гіпсові шари та теплові невідповідності по всій поверхні. Інфрачервона термографія точно визначила області, де тесери зсунулися через екологічні стреси. Хоча це тривожно, ці висновки значно покращать поточні стратегії збереження, допомагаючи реставраторам пом'якшити ризики, зберігаючи цілісність твору мистецтва.

Відвідувачі Національного археологічного музею в Неаполі, де нині експонується мозаїка, отримують можливість зануритися у нові аспекти її історії. Ці знахідки відкривають нові горизонти розуміння не лише вражаючої майстерності, але й складних мереж, які сприяли її створенню. Дослідження були опубліковані у журналі PLOS ONE.