Топові університети світу відкривають свої можливості для українських студентів, але чи зможемо ми повернути молодь? Досвід ініціативи Ukraine Global Scholars.

Фахівці з висококваліфікованою освітою стають важливим чинником у відновленні та розвитку України. Як можна пришвидшити їхню підготовку і забезпечити якісний навчальний процес? Провідні університети світу відкривають свої двері для українських студентів. Вступ до них — це не фантастика: існують значні фонди, що підтримують обдаровану молодь. Найголовніше, щоб наші студенти повернулися додому після завершення навчання. Але чи це лише справа закордонних університетів? Існує безліч ініціатив від української діаспори та волонтерів, які допомагають випускникам вітчизняних шкіл знайти місце в найкращих університетах розвинутих країн, щоб потім працювати на благо Батьківщини. Одну з таких ініціатив реалізувала благодійна організація Ukraine Global Scholars (UGS), заснована українськими випускниками Гарварду Михайлом та Юлією Лемешами, а також Юлією Сичиковою.

Щорічно, в період зими до весни, проводиться конкурс для відбору кандидатів. Заявки приймаються від учнів з малозабезпечених сімей, які повинні продемонструвати академічні досягнення та інші успіхи. Потім учасники проходять стандартні онлайн-тести з англійської мови та математики, а також співбесіди, щоб краще познайомитися з ними. Експерти обирають до 70 фіналістів, яким UGS надає підтримку в підготовці до вступу в найкращі шкільні пансіонати або університети світу. Переможцям конкурсу надаються знання щодо складання тестів, які пропонують університети, написання есе відповідно до їхніх вимог, підготовки до співбесід та оформлення заявок на гранти. За десятиліття учасники програми отримали близько 78 мільйонів доларів освітніх грантів, які покривають витрати на навчання, проживання, харчування та надають невелику стипендію. У разі недостатності цих коштів, студенти можуть знайти роботу на кампусі або взяти невеликі кредити. Під час канікул UGS організовує проживання для студентів у сім'ях, зазвичай з української діаспори.

Завдяки щедрим внескам благодійників, які підтримують UGS, організація безкоштовно готує українських учнів до вступу в провідні університети світу та повністю покриває їхні витрати на подорож. У цій ініціативі беруть участь понад 180 волонтерів та менторів, як українців, так і іноземців, які працюють безкоштовно. Серед них є ті, хто сам проходив цю програму. І навіть якщо хтось із учасників не поступив до бажаного університету з першої спроби, у них є можливість повторити свій шанс ще два рази або й більше.

Кожен майбутній студент, який бере участь у програмі, укладає з UGS контракт, за яким має потім працювати в Україні не менш як п'ять років. Або відшкодувати деякі витрати на себе. Проєкт нині охоплює до 600 учасників. Студенти з нашої країни підтримують імідж України та підвищують довіру університетів до українців. Вони ведуть активне соціальне життя, беруть на кампусах лідерство в усіх сферах. Це дуже цінується. Заявки від UGS університети почали очікувати. Зростає кількість контактів організації в приватних школах, університетах різних частин світу.

Згідно з висловлюваннями президентки UGS Юлії Лемеш та учасників проєкту, нові можливості стимулюють мотивацію дітей в містах, селищах та селах (завдяки підтримці вчителів) займатися наукою, технологіями, мистецтвом, спортом, а також реалізовувати проєкти та займатися громадською діяльністю.

В UGS мені надіслали повідомлення від викладачів Нововолинського ліцею: "Ми прийняли багато дітей зі Сходу. Вероніка Вовк з Бахмута пережила евакуацію та жила в покинутій хатині на околиці лісу... Сьогодні вона є нашою гордістю. Вона досягла успіхів у МАН, стала фіналісткою UGS і вступила до бажаного навчального закладу. Це неймовірно, що таким дітям надаються такі можливості!". Я знаю земляків з мого рідного Сіверськодонецька, які завдяки різним освітнім грантам змогли навчатися в найпрестижніших університетах. Наприклад, Ігор Хворостян отримав в США академічну та спортивну стипендії, став магістром фінансової аналітики та тренером з тенісу. Ілля Волошин здобув професійні навички в Україні, а завдяки UGS вступив до університету в Чикаго. Завдяки таким молодим талантам світ дізнається про сучасну Україну.

Я обговорював це питання з керівниками нью-йоркського центру Bainbridge Оленою Палатник та Михайлом Бретгольцем. Ці українські емігранти активно запрошують молодих співвітчизників брати участь у мистецьких заходах. Крім того, я спілкувався з лідерами благодійної організації Razom for Ukraine Дорою Хом'як та Марією Генкін. Razom допомагає нашим студентам у наукових дослідженнях у США, а також організовує стажування для UGS-студентів у своєму офісі в Києві.

Учасники програми зобов'язалися проходити стажування в українських організаціях. Нещодавно держава почала відкривати можливості для закордонних студентів старше 18 років, щоб вони могли отримати цей досвід в Україні. "Ми співпрацюємо з більш ніж 50 українськими компаніями, Верховною Радою, Міністерством цифрової трансформації, Укрзалізницею та громадськими організаціями", - зазначає Юлія Лемеш. "Зараз готується програма стажувань в Міністерстві освіти і науки. Ми реалізували пілотний проект UGS SIIF, який надає підтримку для стажувань та набуття досвіду в Україні, включаючи літні стипендії (до 500 доларів на місяць) та покриття витрат на проїзд." Серед учасників програми була Андріана Петрикевич, яка проходила стажування в реабілітаційному центрі Superhumans, а Вікторію Князь залучили до створення стандартів для дитячих майданчиків з урахуванням інклюзії у Львівській міськраді. Минулого року більше 50 студентів пройшли понад 60 стажувань у 33 роботодавців, що стало першим кроком до повернення в Україну. Наш навчальний табір також активно сприяє цьому процесу. Нещодавно ми запустили новий табір "Залізна зміна" спільно з "Укрзалізницею", де студенти мають можливість подорожувати Україною та спілкуватися з яскравими особистостями, обговорюючи перспективи своєї країни та власну роль у ній.

Керівник "Укрзалізниці" Олександр Перцовський колись також повернувся в Україну після завершення навчання в університеті США за програмою Фулбрайта. Після цього деякий час він працював у Сінгапурі. "Ця країна (і не тільки вона) фінансує навчання молодих людей на Заході з метою їх повернення додому, де їх чекає адекватна робота", – зазначає Олександр. "Щоб реалізувати свої професійні навички з закордонним дипломом в Україні, мені довелося подолати чимало бюрократичних бар'єрів. На щастя, нині таких труднощів немає".

Сучасні випускники UGS мають значно більше можливостей. Олексій Антонюк ділиться своїм досвідом: "Виріс у звичайній родині в гірському селі, і навіть не міг уявити, що колись навчатимусь у Єлі. Я здобув диплом економіста з відзнакою і повернувся на Батьківщину, яка страждає від війни. Зараз на державній службі займаюсь міжнародним співробітництвом в сфері оборони України. Пройшов підготовку для офіцерів і мав можливість побувати на фронті. Історії, описані Тімоті Снайдером, допомогли мені усвідомити мої обов'язки". Цей історик є частиною команди Documenting Ukraine в Інституті гуманітарних наук у Відні. Випускниця UGS Вікторія Гончарук з Житомирщини завершила навчання в університеті Каліфорнії та працювала в провідному інвестиційному банку США. Коли її рідні пішли на фронт, вона стала волонтером. Повернувшись в Україну, вона тепер служить бойовою парамедикинею. Американська авторка Мітці Пердью написала про неї репортаж. Марина Гриценко, з американським дипломом, працює у Верховній Раді України. Тетяна Торчило застосовує свої знання, здобуті на трьох континентах, щоб підтримувати підприємців в Україні. Її брат Андрій закінчує навчання в Стенфорді. Контракт UGS надає можливість отримати практичний досвід роботи в США, проте деякі випускники повертаються додому відразу ж після навчання.

В Україні є чимало представників, які здатні гідно презентувати країну на міжнародній арені. Під час навчання вони налагоджують контакти з майбутніми лідерами своїх держав. Наразі, випускник спеціальної програми Гарвардського університету Денис Красніков активно популяризує українську розробку Vidby, яка використовує штучний інтелект для перекладів. Зокрема, ця технологія застосовується в навчанні долікарської медичної допомоги за методиками Гарварду.

За десять років діяльності UGS зробила багато. Побудували відносини майже із сотнею топових шкіл-пансіонатів, університетів світу; понад 300 хлопців і дівчат отримали повні чи майже повні стипендії. Кумулятивний показник вступу становить 83%. Щорічно в Україні стажується більш як 50 студентів. Безкоштовний курс "Як вступити до найкращих західних шкіл та університетів", створений UGS на Prometheus, переглянули 20 тисяч читачів. UGSівці отримують визнання в школах, університетах, на міжнародних олімпіадах, виграють премії, спортивні кубки. Очолюють українські осередки у вишах, організовують дискусії з відомими професорами, створюють неприбуткові організації... Це майбутні лідери, здатні на ефект хвилі в Україні.

Учасники програми UGS також отримують освіту в Україні. Існує партнерство з Українським католицьким університетом та Київською школою економіки (KSE), які пропонують можливості повних стипендій. Важливо відзначити, що випускники престижних світових університетів можуть використати свій досвід для покращення освітньої системи в Україні. Повернувшись додому, молоді спеціалісти чітко усвідомлюють свої цілі та те, на що хочуть спрямувати свої знання. Ті ж, хто з різних причин залишається за межами України, стають адвокатами українських інтересів, підтримують благодійні проекти та інвестують у стартапи, що також має значний вплив на розвиток нашої країни. Людський капітал є найбільшим багатством України. Ініціативи, які виникають з бажання відновити країну, будь то в державному чи громадському секторі, заслуговують на підтримку та активне залучення суспільства. Співпраця між державою та громадськістю в цій галузі лише починає формуватися, і важливо знати, вдосконалювати та розвивати вже існуючі напрацювання.