Цей парк був створений за взірцем Булонського лісу, який колись славився як один з найвідоміших парків Харкова.

Центральний парк є не лише розважальним простором, але й джерелом енергії для численних жителів Харкова.

Центральний парк культури та відпочинку в Харкові є більше, ніж просто територією для прогулянок і розваг. Його історія налічує понад 130 років, і за цей час він став важливою складовою міського життя. Заснований наприкінці XIX століття як Миколаївський парк, цей зелений оазис перетворився з невеличкої затишної зони на найбільший відпочинковий простір у Харкові.

Парк був заснований між 1893 і 1895 роками за ініціативи міських властей. У той час він знаходився на околиці міської забудови і був задуманий як простір для верхових прогулянок та проїздів на екіпажах, подібно до Булонського лісу в Парижі. Проект передбачав створення алеїв, живописних галявин та окремих дерев. До 1907 року, завдяки активності місцевих жителів, його територія розширилася майже в два з половиною рази.

Після встановлення радянської влади парк отримав нову назву - Комунальний. У 1930-х роках почалася активна модернізація: було продовжено трамвайну лінію, відкрито тролейбусний маршрут, що з'єднував центр з парком, а також з'явилася Дитяча залізниця, що функціонує й до сьогодні. У той період тут з'явилися кінотеатр, атракціони, парашутна вежа та Зелений театр. Після смерті Максима Горького парк перейменували на його честь, і ця назва зберігалася протягом багатьох років.

Під час Другої світової війни парк зазнав серйозних руйнувань: велика кількість дерев була вирубана, а єдиний в Україні кедровий гай був знищений. У повоєнний період почалося інтенсивне відновлення зелених насаджень. До 1953 року в Харкові висадили приблизно 3 мільйони нових дерев і кущів, значна частина з яких з'явилася в парку Горького. У 1952 році на вході до парку було зведено колонаду, яка стала одним із символів його архітектурної спадщини.

Протягом періоду з 1960-х до 1980-х років парк зазнавав значного розвитку. Саме тут функціонував єдиний в Україні зал кольоромузики, де проводилися унікальні аудіовізуальні шоу, а також розташовувався Зелений театр. У 1971 році була зведена канатна дорога довжиною приблизно 1,4 км, яка і до сьогодні залишається популярною атракцією для мешканців та гостей міста.

У 1980 році перед входом було встановлено пам'ятник Максиму Горькому, проте згодом цю скульптуру демонтували. У 2006 році її відновили на новому постаменті.

Після 2010 року розпочалося масштабне оновлення парку. У 2011 році його тимчасово закрили, демонтували старі конструкції та атракціони. У День міста, 23 серпня 2012 року, його відкрили оновленим. Тоді ж було представлено його символ -- білочка.

Під час оновлення парку були розміщені сучасні атракціони, придбані у Німеччині, Італії, Франції, Канаді та Великій Британії. Серед новинок — 55-метрове колесо огляду, Будинок жахів, роллердром, ретро-зона, спортивні майданчики, а також дитячі та екстремальні атракціони. Цей оновлений парк став справжнім magnet для харків'ян і туристів, перетворившись на унікальне "місто у місті".

Центральний парк культури та відпочинку активно розвивається, що помітно з року в рік. Тут постійно з’являються нові зони для відпочинку, арт-інсталяції та розважальні площадки. У 2019 році було урочисто відкрито "Казковий дім", в якому розташовані аніматронні персонажі, кімнати для квестів та затишне кафе для сімейного відпочинку.

Війна внесла свої корективи до життєдіяльності парку. Хоча він залишається відкритим для відвідувань, територія неодноразово ставала за мету ворожих атак. Пошкоджені об'єкти відновлюються по можливості, оновлюють зелені зони та намагаються підтримувати атмосферу затишку.