Угода між Netflix і Warner Bros. кардинально трансформує Голлівуд.

З моменту оголошення Netflix про угоду на суму 82,7 мільярда доларів для придбання Warner Bros., ця подія вже була охарактеризована як така, що викликала "повну паніку" в Голлівуді. Деякі експерти навіть вважають, що це може стати "фатальним ударом для кіновиробництва в кінотеатрах" і, можливо, призвести до "завершення ери Голлівуду".

Найбільш активну протидію висловила Гільдія письменників Сполучених Штатів, оприлюднивши заяву, в якій зазначила: "Цю угоду необхідно зупинити".

"Найбільша стрімінгова компанія у світі придбає одного зі своїх головних суперників, і саме з цієї причини були створені антимонопольні закони, щоб запобігти подібним угодам", - зазначила WGA. "Це призведе до втрати робочих місць, зменшення зарплат, погіршення умов праці для всіх працівників індустрії розваг, підвищення цін для споживачів, а також до скорочення кількості та різноманітності контенту для глядачів".

Хоча заяви інших голлівудських профспілок не були такими однозначними, вони все ж натякали на те, що існує "багато серйозних питань" щодо "впливу придбання на майбутнє індустрії розваг" (як висловився профспілка акторів SAG-AFTRA ).

Угоду було досягнуто після конкурентного відбору, в якому також змагалися Paramount і Comcast. Paramount прагнула придбати всю компанію, тоді як Netflix зацікавлений лише в кіно- та телевізійних студіях, а також у стрімінговому бізнесі, після того, як Warner Bros. завершить реалізацію свого плану відокремлення телевізійного підрозділу.

Спершу Paramount виглядала як безперечний лідер, адже її тісні зв'язки з адміністрацією Трампа (студією керує Девід Еллісон, син співзасновника Oracle та соратника Трампа Ларрі Еллісона) спростили отримання схвалення від регуляторних органів. Однак ще до оголошення угоди з Netflix, юристи Paramount направили емоційного листа зі скаргами на "несправедливий та нерівноправний процес", в результаті чого Netflix швидко став публічним переможцем.

Ця угода, яка, як очікується, буде закрита у третьому кварталі 2026 року, ймовірно, зіткнеться зі значним контролем регуляторних органів , і не лише з боку призначенців Трампа. Сенатор Елізабет Воррен -- демократка від штату Массачусетс і давня критикиня великих технологічних компаній -- опублікувала власну заяву, назвавши угоду "антимонопольним кошмаром".

"[Об’єднання] Netflix та Warner Bros. призведе до формування одного потужного медіа-гіганта, який під контролем матиме майже половину ринку потокового відео. Це може призвести до підвищення цін на підписку для американців та обмеження вибору контенту, а також створити загрози для працівників у Сполучених Штатах," – зазначив Воррен.

Вона також стверджувала, що антимонопольне правозастосування, включаючи процес розгляду цієї угоди, має проводитися "справедливо та прозоро", а не використовуватися для "заохочення до торгівлі впливом та хабарництва".

Якщо уряд зрештою заблокує придбання, Netflix буде зобов'язаний сплатити комісію за розщеплення у розмірі 5,8 мільярда доларів . Незрозуміло, чи продовжить Warner Bros. працювати як незалежна компанія, чи перегляне попередні пропозиції щодо придбання.

У п'ятницю вранці представники Netflix провели телефонну конференцію з аналітиками, щоб обговорити угоду. Хоча основна увага була зосереджена на фінансових аспектах для обох компаній, керівництво також прагнуло торкнутися більш загальних питань.

Наприклад, співгенеральний директор Тед Сарандос висловився про свою "велику впевненість у регуляторному процесі".

"Ця угода орієнтована на споживачів, інноваційні рішення, працівників, творців та розвиток", – зазначив він. "Ми плануємо активно співпрацювати з усіма відповідними державними установами та регуляторними органами, і впевнені, що отримаємо всі необхідні дозволи".

Сарандос також зазначив, що Netflix планує зберегти HBO "в основному в тому ж руслі". Незважаючи на те, що Netflix раніше не вдавався до цього, Warner Bros. продовжить розробляти телевізійні проекти для інших мереж і стрімінгових платформ. Він додав: "Ми прагнемо, щоб цей успішний бізнес залишався на плаву".

Щодо інтеграції HBO та HBO Max з платформою Netflix, співгенеральний директор Грег Пітерс зазначив, що наразі ще зарано говорити про деталі. Проте він підкреслив: "Безумовно, ми вважаємо, що бренд HBO має значний вплив на споживачів. Ми віримо, що ця ініціатива може стати важливою складовою наших планів і нашої стратегії для обслуговування аудиторії".

Окрім загальних занепокоєнь щодо консолідації, найбільше питання полягає в тому, наскільки Netflix продовжить підтримувати кінопрем'єри фільмів новоствореної компанії. Це особливо актуально після того, як Warner Bros. цього року досягла рекордних касових зборів. Тим часом, кінематографічні релізи Netflix тривають лише кілька тижнів і часто обходять великі кінотеатральні мережі через обмежене ексклюзивне вікно. З reportedly, це стало вирішальним фактором, коли творці "Дивних див" брати Даффер уклали ексклюзивну угоду з Paramount.

Зі свого боку, Сарандос сказав, що він "не розглядатиме це як зміну підходу до фільмів Netflix чи, зрештою, до фільмів Warner", і зазначив, що Netflix випустив 30 фільмів у кінотеатрах цього року (хоча знову ж таки, зазвичай на меншій кількості екранів і протягом обмеженого періоду часу).

Так само, "все, що планується показувати в кінотеатрах через Warner Bros., продовжуватиме показуватися в кінотеатрах через Warner Bros.", - сказав він. Але в довгостроковій перспективі він припустив, що "вікна будуть розвиватися", щоб фільми швидше ставали доступними для потокового передавання.

"Мій опір в основному обумовлений тривалими ексклюзивними вікнами, які, на нашу думку, не є зручними для користувачів," - зауважив він.