Ukrainian Village - культурний острівок України в самому центрі Брюсселя.

Що можна побачити, кого зустріти і з ким поговорити на ярмарку

Недалеко від центрального вокзалу бельгійської столиці, серед яскравого потоку туристів, європейських чиновників, безтурботної молоді та місцевих мешканців, які прямують до головної площі, раптово вловлюєш знайомий, але водночас незвичний для цього місця аромат. Помилитися неможливо — це справжні вареники. Підійшовши ближче, чуєш знайомі мелодії, що лунають з українського радіо, а попереду відкривається вид на скупчення людей навколо привабливого майданчика під назвою Ukrainian Village.

Партнером проєкту є посольство України в Королівстві Бельгія та Великому Герцогстві Люксембург.

"В минулому році різдвяний ярмарок у Брюсселі зібрав небувалу кількість відвідувачів — понад чотири мільйони. Особливо радує, що тисячі з них змогли ближче ознайомитися з Україною та її традиціями завдяки нашій ініціативі", — підкреслює Ярослав.

Ukrainian Village складається з чотирьох шале з автентичними сувенірами від українських майстрів та широким вибором українських страв та напоїв. Тут проходять презентації, майстер-класи і навіть виступи українських артистів.

Його різдвяна шопка, що втілює чистоту та духовність, вже протягом десяти років прикрашає Львів.

На даний момент Антон вже третій рік служить на передовій, зокрема на Покровському напрямку. Ми зв'язалися з ним минулого року, і він активно підтримав нашу ініціативу щодо експозиції дерев'яних скульптур у Брюсселі. Між боями, у старій, занедбаній хатині на лінії фронту, він створив і передав нам свої роботи. Як минулого, так і цього року частину коштів, отриманих від продажу, ми направляємо на підтримку підрозділу Антона Лубія, - поділився Ярослав Гапоненко.

"До нас також приїжджають із найближчих країн - із Франції, Німеччини, Нідерландів, Люксембургу", - розповідає Ярослав.

"Це чудово! Як у вас справи зараз?" – запитую її, дізнавшись, що вона мешкає на Дніпропетровщині.

"Насправді я вже з 2022 року перебуваю в Бельгії, - говорить жінка. - Проте досі використовую теперішній час, коли кажу, що 'живу на Дніпропетровщині'. Але ви ж розумієте, що я маю на увазі..."

Прибули троє малюків з певною місією - насолодитися українськими смаколиками. Дівчинка на ім'я Злата щиро зізнається, що мріє скуштувати "саслицьок" і смачну солодку ватку, а її обличчя світиться від радості.

Грек Майкл приїхав у місто по роботі. Побачивши рекламу Ukrainian Village в одній із соцмереж, також вирішив завітати за порцією курячих ковбасок. Обмінюємося кількома словами:

- Моя дружина з Болгарії, і те, що я тут спробував, нагадує її страви. Виглядає так само, але на смак все ж трохи інше. Мені дуже сподобалося!

- Що б ви хотіли побажати українцям?

Світла, гармонії та заможності.

Дізнавшись, що частина доходів від продажу сувенірів і страв піде на підтримку військової частини Сил оборони України, Майкл зауважив: "Ось так, і поїв, і допоміг!"

Ярослав, організатор Ukrainian Village, разом із сім'єю та трьома дітьми переїхав до Бельгії на початку повномасштабної війни. Тут він заснував громадську організацію UArt, метою якої є організація різноманітних заходів для української спільноти, зокрема святкувань Великодня, Покрови та Дня Незалежності.

"На даний момент ми не отримали значної зовнішньої підтримки, але маємо надію на її появу. Усе, що ми робимо, є результатом нашої власної ініціативи і ресурсів, а також за допомогою небайдужих волонтерів, яким ми щиро вдячні. Наша мета — об'єднати українську громаду в Європі, українські підприємства та представників державних структур, які можуть долучитися до наших масштабних проектів," — ділиться Ярослав.

У нашому асортименті сувенірів ви знайдете мотанки, обереги, дідухи, чарівні в'язані іграшки та шкарпетки, а також розписані чашки, тарілки, свічки, ароматний карпатський чай, натуральний мед і, звісно, предмети з українською символікою.

Валентина Козьма керує сувенірним шале. Розповідаючи про свій куточок Ukrainian Village, вона захоплено перечислює найцікавіше в асортименті.

"Ми з великим задоволенням представляємо Україну на цій ярмарці, демонструючи українські продукти та поширюючи нашу натхненну і позитивну культуру," - ділиться вона своїми враженнями.

Дарина, яка відповідає за стенд з варениками, фаршированим перцем та іншими національними стравами, з радістю відзначає, що цього року вже зустріла знайомі обличчя з минулорічного ярмарку. Її тішить можливість бачити їх знову та отримувати позитивні відгуки.

Туристка з Британії, на ім'я Шарлотт, зупинилася біля шале, де пропонують вишневу наливку, і зізналася, що майже не знайома з українською культурою та гастрономією. Вона зазначила, що "по телебаченню, коли мова йде про Україну, акцент завжди роблять на політичних питаннях".

"Хотілося би чути більше, не тільки про політику", - каже британка, висловлюючи сподівання, що тут, в Ukrainian Village, вона дізнається про Україну трохи більше.

Група туристок з Індії довго роздивляється прикраси, і кілька жінок таки купляють собі яскраві намиста і браслети з бісеру.

Продавчиня м'ясних делікатесів Алла, розповідаючи про гостей її імпровізованої кухні, розповідає, що днями до неї підійшов молодий хлопець родом із Росії.

"Коли він придбав їжу, одразу ж повідомив, звідки родом, і щиро вибачався за своїх співвітчизників. Зізнавався, що йому соромно і навіть некомфортно спілкуватися з українцями в цих умовах, але все ж радий, що може внести свій внесок, хоч і невеликий, в підтримку," - ділиться Алла.

Тепер до шале підходить молода пара - Даша зі Слов'янська та її чоловік Юрій - корінний бельгієць, з яким його українській тещі справді повезло, адже ім'я легко запам'ятовується.

Кажуть, що вони прибули з Антверпена, де постійно живуть, до столиці з особливою метою — дати Даші можливість поринути в атмосферу України. Це стало можливим завдяки приємному спілкуванню з рідними людьми та знайомим смакам, які вона давно не відчувала.

"Це викликає в мені глибокі спогади та відчуття затишку... Мій партнер завжди поруч і підбадьорює мене", - розповідає жінка.

А Даша, ледь стримуючи емоції, висловлює: "Я хочу, щоб кожен українець мав можливість повернутися додому, пройтися рідною вулицею, на якій провів своє дитинство, і щоб на нашій землі панували мир і злагода. Все буде Україна!"