Віктор Арнаутов, український митец, здобув визнання в США завдяки своїм шедеврам, але тепер існує ризик їх знищення.

Віктор Арнаутов - український графік з Маріуполя, який освоїв різноманітні техніки та жанри, включаючи іконопис, мозаїку, панно, ксилографію та ліногравюру. Проте, на думку мистецтвознавців, його найзначніші досягнення пов'язані з фресками. Більшу частину свого життя Арнаутов провів у США, де займався оформленням станцій метро та меморіалів. Довгий час його роботи вважалися важливим культурним спадком Сполучених Штатів, але нині їхнє існування стало під загрозою.

Монументальні роботи Арнаутова вирішили зафарбувати через наявність "расистських сцен", які принижують почуття афроамериканців – на одному з панно зображено людей, що працюють на плантаціях, а також індіанців, над тілом одного з яких стоїть перший президент США Джордж Вашингтон. Проте, у творчості Арнаутова з'явилося безліч прихильників: 400 істориків і діячів мистецтва підписали листа з закликом зберегти ці роботи, а тисячі мешканців Сан-Франциско виступили за їх охорону. Міська рада на деякий час вирішила відкласти питання, але подальша доля 19 фресок і панно залишається невідомою.

Віктор з родини арнаутів.

Віктор Михайлович Арнаутов, який походив із греків-арнаутів, осілих на узбережжі Азова в XVIII столітті, з'явився на світ 11 листопада 1896 року. Він був сином священика Михайла Арнаутова та його дружини, чарівної козачки Аделаїди Кравцової. Хоча його народження відбулося в селі Успенівка Токмацького району Запорізької області, справжньою батьківщиною він завжди вважав Маріуполь, куди його сім'я переїхала, коли він був ще малим. Віктор завершив навчання в Олександрівській чоловічій гімназії, а в 1914 році отримав диплом юнкера кавалерійського училища в Єлисаветграді (тепер Кропивницький). Під час Першої світової війни він служив офіцером ескадрону Литовського уланського полку, де відзначився, проводячи успішні рейди в тилу ворога, за що був нагороджений Георгіївським хрестом 4-го ступеня за виведення ескадрону з оточення. У період Громадянської війни Віктор боровся в армії адмірала Колчака, беручи активну участь у бойових діях у Сибіру та на Далекому Сході.

Втеча до Харбіна, освітні здобутки та приватне життя.

Арнаутову вдалося уникнути долі багатьох учасників "білого руху", яких більшовики масово розстрілювали без суду і слідства. Віктор Михайлович втік до китайського Харбіна, де провів кілька років, заробляючи на життя іконописом і розписом шкатулок. Оскільки на той момент мистецтвом живопису він володів на аматорському рівні, то паралельно вирішив здобути необхідні професійні навички. Його наставниками стали колишні викладачі Єкатеринбурзького художнього училища Михайло Кичигін і Олександр-Йосип Бернардацці, які відкрили в Китаї студію "Лотос". Як випускник кавалерійського училища, Арнаутов працював інструктором у китайського маршала Чжан Цзоліня, і на цій службі познайомився з донькою генерала, помічника військового аташе в Китаї Лідією Василівною Блонською, з якою незабаром одружився. У цьому шлюбі народилося троє синів: Михайло, Василь і Яків.

У процесі навчання в Рівері

У 1925 році Арнаутов вирушив в еміграцію до Сполучених Штатів, де став студентом престижної Каліфорнійської школи мистецтв. Під час свого навчання Віктор Михайлович визначив, що його найбільша пристрасть — це фрески. Щоб вдосконалити свої навички у цій сфері, він поїхав до Мексики, щоб навчатися у відомого художника-монументаліста Дієго Рівери. Процес навчання виявився досить складним і почався з основ: спочатку Арнаутов займався розтиранням фарб і підготовкою стін для майбутнього розпису. Лише згодом він отримав можливість допомагати Рівері в створенні фресок у національному замку Кортеса в Куернаваці, який довгий час перебував у занедбаному стані, але потім був вирішено відновити.

"Емблема каліфорнійського муралізму"

Після повернення до США Віктор Михайлович розпочав викладацьку діяльність - як у своїй alma mater, Каліфорнійській художній школі, так і Стенфордському університеті. Паралельно він багато працював: його твори були представлені на персональних і міжнародних виставках, що проходили в різних містах США, включно з Нью-Йорком. Але найчастіше ім'я Арнаутова пов'язують із Сан-Франциско: там його панно прикрашають станцію метро, інтер'єри Всесвітньої бібліотеки та меморіальної вежі Coit Tower. Над останньою художник працював півроку, і після відкриття вежі 1934 року, її щорічно відвідують мільйони туристів. А одну з фресок Coit Tower - "Городская жизнь" - назвали "емблемою каліфорнійського муралізму".

Приєднання до комуністичної партії та страта батька.

У 1938 році Арнаутов приєднався до Комуністичної партії США, не підозрюючи, що в той же рік, 1 березня, в СРСР його батька розстріляли агенти НКВС, члени радянської компартії. Після смерті своєї дружини та матері у 1937 році, батько Віктора Михайловича, священик цвинтарної церкви, вирішив вступити до монастиря, але його затримали до того, як він встиг це зробити. Випробування тривали цілих сім місяців, після чого було винесено і виконано смертний вирок. Однак Арнаутов не знав ані про загибель батька, ані про долю свого брата Євгена - колишнього гардемарина, який пізніше став банківським службовцем у еміграції і помер у 1939 році в Чехословаччині. Під час Другої світової війни Віктор Михайлович працював у Російсько-американському товаристві, яке надавало допомогу Радянському Союзу в боротьбі з фашистськими загарбниками. Його політичні погляди залишалися лівими, і в 50-ті роки Арнаутов став частиною групи Graphic Workshop, яка підтримувала аналогічні ідеї.

Повернення в СРСР

На початку 1960-х років Арнаутов був захоплений думкою про повернення до СРСР. Це бажання виникло після його поїздки на батьківщину разом з групою американських емігрантів. Він зв’язався зі своєю сестрою Лідією, яка проживала в Маріуполі — тоді це місто називалося Жданов, і вона допомогла йому оформити документи на виїзд. На жаль, Лідія вже була в тяжкому стані, і не дожила до приїзду брата — вона померла раніше. Віктор Михайлович разом із дружиною продав свій будинок в Америці та придбав квитки, але за тиждень до запланованої подорожі його дружину Лідію Василівну на жаль, збила машина, і вона померла в лікарні від важких травм. Сини, які на той час вже мали свої сім’ї, кар’єри та стабільний дохід, відмовилися приєднатися до батька в цій подорожі. В результаті Арнаутов вирушив до СРСР самотужки.

Повернення на батьківщину та знайдення щастя в особистому житті.

Оскільки запрос до Радянського Союзу надійшов до художника з Маріуполя-Жданова, йому довелося провести кілька років у цьому місті, перш ніж він отримав можливість змінити місце проживання. Арнаутов поглиблено занурився у творчість. Він створив вражаюче мозаїчне панно "Підкорення космосу" на стіні місцевого Будинку зв'язку, а також прикрасив мозаїкою середню школу №54 та будівлю аеропорту. Стан його творів на сьогоднішній день і те, чи вціліли вони після бойових дій, що спалахнули в місті у 2022 році, залишається невідомим. Художник також активно працював над гравюрами та картинами, де зобразив рідний Маріуполь, а також створив серію робіт, натхненних творами Тараса Шевченка. Арнаутова прийняли до Спілки художників України, що стало яскравим підтвердженням його таланту та успіху. У цей час доля подарувала йому новий шанс на особисте щастя — він зустрів уродженку Ленінграда, мистецтвознавицю Нонну Талепоровську, яка була на 34 роки молодшою за Віктора Михайловича. Вона стала не лише його дружиною, а й однодумцем.

Смерть від грипу і прах, перевезений на батьківщину

У Маріуполі сім'ї дали дали скромну хрущовку, але згодом подружжя вирішило переїхати на батьківщину дружини 33 під Ленінград, у мальовниче селище Вириця в Гатчинському районі. У ньому Арнаутов жив і працював до самої смерті 22 березня 1979 року, її причиною стали ускладнення після грипу. Віктор Михайлович заповів поховати себе в Маріуполі, але влада на прохання вдови відповіла відмовою, заявивши, що останній притулок люди повинні знаходити тільки за місцем свого постійного проживання. Через рік після похорону Нонна Володимирівна таємно перевезла частину праху художника на його батьківщину - в Україну. Слідами батька пішов тільки його молодший син Яків - відомий американський художник і скульптор, який пішов із життя 2007 року.