Кожен з нас має в собі трохи сталкера.

Схоже на те, що роль найпотужнішого проукраїнського пропагандиста й агітатора взяла на себе вітчизняна ІТ-індустрія. Українські айтішники - то бойовий загін українського опору. Вони найбільше донатять на армію, допомагають культурологічним проєктам, вони ж воюють у прямому розумінні цього слова. Відтепер у їхньому списку ще є гра S.T.A.L.K.E.R. 2

Сталкер - це культова гра, на яку шанувальники очікували цілих 15 років. Філ Спенсер, керівник Microsoft Gaming, назвав її дебют найзначнішим релізом 2024 року. І він, безумовно, має рацію.

Для досвідчених гравців таке роз’яснення може бути зайвим, але для решти варто зазначити, що мова йде про величезний штучний всесвіт, подібний лише до тих, що створюються в Голлівуді. "Сталкер" — це не лише серія відеоігор, а й безліч книг, музичних творів, аматорських фільмів, конкурсів та інших заходів, які об'єднує тематика Чорнобильської зони.

Символічно, що "S.T.A.L.K.E.R. 2: Серце Чорнобиля" з'явився саме в цей момент, коли всі обіцянки про світле майбутнє та гармонію між народами затінюються руїнами Маріуполя та інших українських міст. У цьому контексті цілком зрозуміло, що гра була випущена без озвучення російською мовою.

І ось, як тільки за поребриком почали лунати нарікання, що у новій грі відсутня та магічна атмосфера, яка панувала в її першій частині, можна задуматися: наскільки ж потрібно бути недалекоглядними, щоб вимагати від сучасної гри атмосферу, яка була актуальною 15 років тому? Адже технології створення ігор значно еволюціонували. Графіка та дизайн безсумнівно стали на порядок кращими. Щодо атмосфери, то вона цілком відповідає очікуванням фанатів: "Скіфе, що ти тут робиш?" - "Та... трохи живу. Як тобі тут?!" - "Ей! Не підходь до краю!" - "Ну хіба не чудово?" - "Ага. Гори сміття. Побутового, людського." - "Справді? Тут можна знайти все, Скіф! Друзів, ворогів, гроші, смерть, чудеса. Навіть самого себе." - "Ааа. Чому сталкерів так манить ЧАЕС?" - "Бо станція – це центр. Вау! Сама суть зони! Але там нічого не залишилося. Розграбована піраміда. Я був у Прип'яті. Якось ми відзначали і пішли на чортове колесо. Звісно, його не вдалося запустити, але було весело кружляти. Скіфе, ти колись втрачав те, що любиш?"

Згідно з сюжетом, у 2006 році на Чорнобильській атомній електростанції сталася друга катастрофа, яка призвела до значних змін у фізичних, хімічних і біологічних процесах на цій території. Це спричинило виникнення численних аномалій, артефактів та мутантних істот. Поява цих аномалій привабила до Зони людей, які називають себе сталкерами. Вони ризикували, перетворюючи військові блокпости на перешкоди, з надією знайти багатство або дізнатися правду про те, що сталося.

Події гри розгортаються в 2021 році. Головним героєм є сталкер на прізвисько Скіф, який займається торгівлею рідкісними артефактами. В один з фатальних днів один із артефактів активувався, призвівши до руйнування його житла і залишивши по собі таємничу "пустушку". Скіф зустрічає вченого Германа, який запевняє, що якщо цю "пустушку" перезарядити за допомогою спеціального сканера в Зоні, це може принести значні гроші. Відчуваючи безвихідь, Скіф вирушає в небезпечну подорож до Чорнобильської зони разом із Германом.

Історія створення "S.T.A.L.K.E.R. 2: Серце Чорнобиля" охоплює широкий спектр жанрів, від детективного до фентезійного. У 2010 році Олег Яворський, директор з бізнес-розвитку компанії, що займається розробкою гри, повідомив, що дії у новій частині відбуватимуться у 2015 році. Через рік Яворський разом з командою розробників уточнив, що основними локаціями стануть Чорнобильська атомна електростанція, місто Чорнобиль та об'єкт Чорнобиль-2 із його знаменитою антеною ЗГРЛС "Дуга". У 2011 році Сергій Григорович, керівник компанії-розробника, заявив, що головним героєм стане сталкер на прізвисько Стрілець. Проте, на відміну від попередніх частин, у "S.T.A.L.K.E.R. 2" буде великий відкритий світ без чітко окреслених локацій. Він також зазначив, що гра на той момент була готова на 50%. Олексій Ситянов, провідний геймдизайнер та сценарист проєкту, виступив з відеозверненням, оголосивши про своє повернення до GSC для роботи над сиквелом.

Однак почався стрімкий відтік спеціалістів, внаслідок чого GSC втратила 75% своїх співробітників. Григорович повідомив про призупинення всіх проектів через фінансові труднощі. Незабаром GSC Game World офіційно припинила своє існування: "Ми зробимо все, що в наших силах, щоб продовжити діяльність. Проте наразі немає жодної конкретної інформації", - йдеться у їхньому твіттері.

Фанати продовжували жити чутками, які поширювалися з такою ж швидкістю, як радіація в Чорнобильській зоні. Усе зводилося до інформації про те, що розробка триватиме, хоча для цього знадобляться кошти, джерела яких залишалися невизначеними. У січні 2012 року журнал "Шпиль" повідомив, що S.T.A.L.K.E.R. 2 заморожено, і навіть спростував чутки про те, що команда розробників шукає інвесторів для подальшої роботи. А через кілька місяців фанати пережили справжній шок, коли офіційно оголосили про скасування S.T.A.L.K.E.R. 2 через конфлікти між інвесторами, працівниками та власником прав на інтелектуальну власність. На той момент гра була завершена на 70-80% - існували кілька ігрових рівнів і персонажів.

Колишні розробники GSC Game World оголосили про створення нової компанії Vostok Games, анонсувавши новий проєкт. Компанія bitComposer заявила про купівлю прав на створення комп'ютерних ігор на основі бренду S.T.A.L.K.E.R. Того ж дня GSC Game World спростувала цю інформацію і підтвердила, що всі права на гру належать компанії в особі Сергія Григоровича.

Але це ще не все!

West Games - студія, яку заснував 2012 року під назвою Union Studio колишній провідний розробник GSC Євген Кім, 2014-го запустила краудфандингову кампанію на Kickstarter для створення "духовного наступника" франшизи S.T.A.L.K.E.R. під назвою Areal. Трейлер майбутньої гри був із кадрів оригінальних ігор S.T.A.L.K.E.R. West Games відкидали всі звинувачення і зібрали $65 тис., що на $15 тис. більше від початкової мети. Однак у липні Kickstarter назавжди призупинив збір, посилаючись на порушення правил.

Після того, як попередній збір коштів було скасовано (компанія West Games спочатку повідомила на своєму сайті про перехід на приватне фінансування проєкту), оголосили про запуск нової краудфандингової кампанії на платформі Wfunder. При цьому було встановлено мету в $600 тисяч для розробки нової гри під назвою S.T.A.L.K.E.R. Apocalypse, яка так і не була реалізована.

2018-го оголосили про розроблення нової S.T.A.L.K.E.R. 2. Інформація з'явилася на офіційному сайті компанії GSC Game World, і того ж року оприлюднили промосайт S.T.A.L.K.E.R. 2, саму гру пообіцяли 2021-го, хоча вона ще перебувала на стадії дизайн-документації. Григорович пояснив, що метою анонсу 2018 року було збільшити ажіотаж. Їм це вдалося.

У березні 2019-го GSC Game World оновила сайт S.T.A.L.K.E.R. 2, де замість "заглушки" з назвою гри з'явилися арт і музична композиція, а також посилання на соціальні мережі та попередні частини франшизи. 2020 року підтверджено інформацію про розроб­лення гри, а незабаром опублікувано навіть перший скриншот S.T.A.L.K.E.R. 2. 23 липня 2020-го показали перший офіційний трейлер, а перед Новим роком на ютубі вийшов перший офіційний тизер.

2021 рік виявився більш плідним - було представлено перший "щоденник розробки", продемонстровані моделі персонажів та зброї, а також анонсували показ ігрового процесу. Фанати дізналися про наявність понад 30 типів зброї, яку можна буде налаштовувати, і побачили конструктор для створення унікальних зовнішніх виглядів персонажів. У цьому ж році вперше з'явився геймплейний трейлер, а також пролунала назва: Heart of Chernobyl. Реліз обіцяли на 28 квітня 2022 року. Відкрили передзамовлення, і на YouTube вийшов другий випуск "щоденника розробки". Однак незабаром плани змінилися, і реліз був перенесений на 8 грудня 2022 року.

Після початку повномасштабного вторгнення росіян, київська компанія GSC звернулася за фінансовою підтримкою для Збройних сил України, підкресливши, що війна та необхідність захисту своїх співробітників призвели до тимчасового призупинення розробки гри. У Twitter було опубліковано посилання на рахунок для збору коштів на підтримку українських військових, а також відповідну заяву: "Несмотря на біль, втрати, війну, страх і жорстокість, Україна вистоїть. Як завжди". Навесні 2022 року підзаголовок гри "Heart of Chernobyl" було змінено на "Heart of Chornobyl" для відображення українських норм правопису. Реліз для російського ринку та озвучення грою російською мовою було скасовано, залишивши лише субтитри. 14 червня 2022 року GSC оголосила, що робота над проектом продовжується, незважаючи на те, що деякі члени команди залишили свої домівки або вступили до лав Збройних сил.

У зв’язку з війною компанія GSC перенесла свою штаб-квартиру до Праги, а 200 співробітників були релоковані. В Україні залишилося 130 працівників. Продюсер GSC, Марія Григорович, підкреслила, що в умовах повномасштабного вторгнення Росії гра набула для студії ще більшої важливості. Вона стала національним продуктом, покликаним продемонструвати, що Україна не лише вражаюче і мужньо бореться на фронті, але й має багатий культурний спадок, яким можна з гордістю ділитися з усім світом.

У 2023 році хакери розпочали кампанію шантажу проти розробників, погрожуючи опублікувати матеріали, викрадені з процесу розробки, якщо не буде повернуто російське озвучення. Розробники визнали факт витоку інформації і закликали гравців уникати перегляду та поширення вкрадених даних, підкресливши, що ці матеріали дійсно автентичні, але вже застарілі і не відповідають актуальному вигляду гри.

Наприкінці травня 2023 року хакери прорвалися до зашифрованого білду гри розміром 200 Гб та виклали його в інтернет. Через день їм вдалося розшифрувати та запустити його, що призвело до нового витоку даних і матеріалів. Компанія GSC знову закликала утриматися від перегляду злитих даних.

На початку серпня 2023-го розробники анонсували демоверсію. Пояснили, що процес оновлення гри забрав більше часу, ніж очікувалося, тому дату релізу перенесли на 5 вересня 2024 року.

У перші дні продали понад мільйон копій "S.T.A.L.K.E.R. 2: Серце Чорнобиля". Її унікальність - у тому, що вийшла українською та англійською.

Отже, російські геймери, які не володіють англійською мовою, вимушені під час ігор переключатися на українську, слухаючи при цьому різноманітні пісні, що розповідають про дії наших військових щодо московитських загарбників. Розробники завжди відкрито висловлювали свою підтримку Збройним Силам України.

І все це під носом у скрєпоносних, які доводять, що України не існує.

Очікується, що "S.T.A.L.K.E.R. 2: Серце Чорнобиля" може досягти зборів у розмірі $1 млрд. Якщо хтось ще не усвідомив, то S.T.A.L.K.E.R. 2 для глобальної ІТ-індустрії є аналогом "Аватара" для кінематографа. І цю гру створили в Україні!